Първият вертолет AS 565MB Panther (Пантер) беше официално приет на въоръжение във Военноморските сили. Това се случи днес, 9 октомври на официална церемония в морска вертолетна авиобаза „Чайка” – Варна.
На церемонията командирът на Военноморските сили контраадмирал Пламен Манушев благодари на министър-председателя Бойко Борисов, на министъра на отбраната Аню Ангелов и на правителството за заделените средства за флота. „За пръв път, откакто служа, българските Военноморски сили получават най-добрата техника в света“, подчерта още той. Министър-председателят Бойко Борисов заяви, че българските военнослужещи заслужават най-доброто и подчерта, че вертолета е важна придобивка за сигурността на българската шенгенска граница. По време на церемонията министър Ангелов поздрави личния състав на базата за придобиването на новата техника и подчерта, че хеликоптерите Panther могат да бъдат използвани и от други институции и ведомства поради доброто им оборудване и способността им да изпълняват разнообразни задачи във военно и в мирно време, при различни кризи, инциденти и аварии. Вертолетът може да изпълнява задачи по контрол и наблюдение на морските пространства, търсене и спасяване, медицинска евакуация, доставка и вземане на товари и личен състав от борда на кораб или труднодостъпен терен, антитерористични действия, хуманитарни операции, борба с пиратство и други. Вертолетът може да изпълнява задачи по всяко време на денонощието и при всякакви метеорологични условия. Част от тях бяха показани в ефектен демонстрационен полет на хеликоптера, след като той беше официално зачислен в състава на Военноморските сили и осветен от Негово Високопреосвещенство Варненския и Великопреславски митрополит Кирил. AS 565 Panther е оборудван с 20-mm оръдие, система за кацане на корабна палуба, оптико-електронна система за наблюдение, включително в инфрачервения спектър, радар с режим за МТО наблюдение и търсене на обекти на морската повърхност, система с надуваеми поплавки за аварийно кацане на вода, система за рапелинг с четири точки за окачване, очила за нощно виждане, носилки, окачване за товари и др. Това е първият от общо три хеликоптера AS 565 за нуждите на ВМС по договора с френската компания Eurocopter. Последните два вертолета ще бъдат доставени до края на ноември. През месец август и септември тази година шестима пилоти и девет души авиационен инженерен състав от ВМС премина успешно обучението си в учебния център на компания Eurocopter. На церемонията по приемането на първия AS 565 бе обявено и че се планира три вертолета Ми-14 ще бъдат ремонтирани и възстановени в летателна годност. Така състава на авиобаза „Чайка” ще възлиза на три AS 565 и три Ми-14.
