Ударните самолети Panavia Tornado вероятно ще останат на въоръжение в Европа до около 2030 г. Самолетът наскоро отбеляза 40 години от първия си полет. Това съобщава Flight Global.
Tornado днес е експлоатира в две основни версии – ударната IDS и версията за подавяне на ПВО – ECR. Машината е на въоръжение във Великобритания, Германия, Италия и Саудитска арабия в общо 362 броя.
Макар формално Италия и Германия да смятат да летят с типа до около 2025 г. представители на двете страни са потвърдили пред Flight Global, че гледат сериозно на възможността да удължат живота на самолета до 2030 г.
Великобритания, която някога бе най-големия оператор на типа, твърдо ще пенсионира своите Tornado GR4 през 2018 – 2019 г.
За сега няма яснота за плановете на Саудитска арабия, но се смята, че там Тornado ще служи поне още 10 години.
Създаването на Tornado започва през 1969 г. Първият прототип прави дебютния си полет на 14 август 1974 г., две години по-късно Италия, Германия и Великобритания подписват договор за серийното производство, което стартира през юни 1979 г. Общо до 1998 г. са произведени 992 броя, като Саудитска арабия е единствен експортен клиент.
