Мистериозната военна безпилотна совалка Boeing X-37B бе изстреляна отново на орбита вчера, 7 септември 2017 г. от космическия център Кенеди във Флорида.
Апаратът за първи път бе изведен на орбита от ракетата носител SpaceX Falcon 9. Изстрелването стана факт в 10,00 часа местно време. Две минути и половина след това първата степен на Falcon 9 се отделя и след това се приземи успешно на Landing Zone 1 в Кейп Канаверал.
SpaceX съобщават, че всичко по изстрелването е преминало нормално. Това е 16-ото успешно приземяване на първата степен на ракетата Falcon 9 и 12-ото подред успешно. Приземяването на първата степен е част от концепцията на компанията за създаване на по-евтина ракета носител.
Известно е, че ВВС на САЩ разполагат с две совалки X-37B. Всеки от апаратите е дълъг около 8,8 m, има височина от около 2,9 m и има излетна маса от 5 тона. Товарният отсек е с размери 2,1 х 1,2 m. Той се отваря на орбита и от него се разпъва слънчев панел.
За първи път X-37B бе изстрелян на орбита през април 2010 г. Всяка следваща мисия бе по-дълга от предишната и така до 7 май 2017 г., когато X-37B се приземи след 718 дни на орбита. Това бе четвъртата мисия за апарата, а вчерашното изстрелване е петото за програмата.
Задачите на X-37B в космоса са класифицирани и ВВС на САЩ не дават много конкретна информация за целите на програмата. Според Пентагона основното предназначение на апарата е тестване на нови технологии, които могат да се използват за създаване на космически апарати за многократно използване в бъдеще.
