До края на годината Словакия трябва да избере своя нов изтребител. Изборът ще бъде между новопроизведен F-16 и нови Gripen. Машините ще заменят сега използваните МиГ-29. Това е заявил военният министър на страната, цитиран от Reuters.
Според словашкото МО, до 29 юни 2018 г. ще бъде изработен анализ, който ще показва силните и слабите страни на двете предложения и решението ще бъде оставено на правителството.
Словакия в момента има договор с РСК „МиГ” за абонаментно техническо обслужване на своите 12 броя МиГ-29. Договорът изтича през есента на 2019 г., но дори и да бъде взето решение за това, какъв да бъде новият изтребител през тази година, доставката му няма как да бъде реализирана преди изтичането му.
Словакия протака решението за придобиване на нов изтребител вече няколко години. През 2014 г. бе взето формално решение за взимане на оперативен лизинг на изтребители Gripen C/D, но преговорите не дадоха резултат и през 2016 г. страната обяви, че ще проучи покупката на Gripen, както и на други западни многоцелеви изтребители.
Сега страната ще поиска формална оферта за нови F-16V, но има опасения, че тяхната доставка ще се проточи твърде много и че цената им ще надхвърля словашкия бюджет.
В същото време в словашкото правителство се разгоря сериозен дебат за това дали да бъде даван приоритет на покупката на изтребители и в крайна сметка бе финализирана набързо сделка за покупка на бронирана машина 8х8 и бе стартиран конкурс за избор на бронирана машина 4х4.
Словакия има сключено споразумение с Чехия за обща охрана на въздушното им пространство. Основен аргумент за покупката на Gripen е сериозните икономии, които могат да се реализират при съвместна експлоатация на чешките и словашките самолети.
През 2017 г. Словакия вложи 1.1% от БВП за отбрана, но планира до 2020 г. той да достигне 1,6%, а през 2024 г. да стане 2%.
