Летателните изпитания на гигантския реактивен двигател General Electric GE9X стартираха на 14 март 2018 г. Двигателят е поставен на изпитателен Boeing 747-400.
Полетът е започнал от летището във Викторвил, Калифорния и е приключил отново там след четири часа и 12 минути във въздуха. Според съобщение на компанията производител, летателната програма ще продължи няколко месеца, а полетът е преминал нормално.
GE9X трябва да задвижва Boeing 777-9 и 777-8, които се планират за влизане в търговска експлоатация през 2020 и 2022 г. съответно.
Огромният двигател, чийто диаметър на първата степен на ниско налягане е 3,39 m, е поставен доста напред и леко нагоре на крилото на изпитателния 747. Това е направено с цел осигуряване на достатъчен клиренс на земята, като самият мотор има диаметър от 4,4 m. и долният му край е едва на 0,46 m. от повърхността на пистата. Степента на двуконтурност на двигателя е 10:1.
GE9X ще има тяга на излитане от 470 kN, а диаметърът му е с около 55% по-голям от стандартните CF6-80C2 използвани на изпитателния Boeing 747-400. За да се постави двигателя GE и Boeing са направили някои изменения по самолета, като усилване на крилото и неговото скъсяване с 1,8 m.
Тягата на GE9X е с около 43 kN по-малка от тази на GE90-115B използван от 777-300ER, но диаметърът му е по-голям.
Летателните изпитания на GE9X започват с над два месеца закъснение, поради възникване на редица технически трудности.
В момента Boeing сглобява първия прототип на 777-9, който трябва да полети в началото на 2019 г. Новото поколение на самолета, което е известно като 777X, ще има нови двигатели и композитно крило. Дължината на фюзелажа на модификацията -8 ще бъде 69,8 m, а на фюзелажа на -9 ще бъде 76,7 m.
