Израел призна, че е използвала своите изтребители от следващо поколение F-35I Adir в реални боеве. Това стана днес, 22 май 2018 г., а признанието е на командирът на израелските ВВС.
Генерал-майор Амикам Норкин е заявил, че F-35I е бил използван в два удара на два различни фронта, а изтребителят е летял навсякъде над Близкия изток. Това признание е било направено по време на конференция в Израел, в която са взели участия командирите на ВВС на 20 различни страни, по случай 70-годишнината от основаването на израелските ВВС.
Според местни медии, генерал Норкин е показал и снимка на израелски F-35 летящ на ливанската столица Бейрут.
Думите на командирът на израелските ВВС бяха повторени по-късно от акаунта в Twitter на говорителя на израелските въоръжени сили.
“The Adir planes are already operational and flying in operational missions. We are the first in the world to use the F-35 in operational activity”
— Israel Defense Forces (@IDF) May 22, 2018
Конференцията, на която е говорил командирът на израелските ВВС, се е състояла днес, 22 май 2018 г. Не са били дадени никакви други детайли около въздушните удари, в които е участвал F-35I.
В средата на март 2018 г. в авторитетното издание Flightglobal се появи информация, че F-35I е бил използван в бой, при въздушните удари срещу ирански цели в Сирия, които бяха нанесени на 10 февруари. От думите на командира на израелските ВВС излиза, че самолетът е използван и при друг удар, на друг военен театър.
В момента 140-та ескадрила „Golden Eagle“ експлоатира девет броя F-35I, като се очаква доставката на още шест машини до края на годината. В началото на декември 2017 г. израелските ВВС обявиха, че типът е достигнал първоначално ниво на бойна готовност. F-35I е вариант на F-35A, при който има вложена израелска авионика и е интегрирано израелско въоръжение.
Израел има дълга история в дебютното използване на модерни американски бойни самолети. През 1979 г. израелски F-15A сваля сирийски МиГ-21, което е и първото бойно използване на типа. Историята се повтаря през април 1981 г., когато израелски F-16 сваля сирийски Ми-8, което е също неговото първо бойно използване.
