Европейската компания Arianespace изпълни успешно стотното изстрелване на тежката ракета-носител Ariane 5. Това стана вчера, 25 септември 2018 г.
Стартът бе осъществен в 22,38 часа местно време от космодрума Куру, Френска Гвиана. На орбита бяха изведени два геостационарни комуникационни сателита – Horizons-3e и Intelsat-38/Azerspace-2.
И двата сателита заеха правилни орбити след изстрелването, което класифицира мисията като успешна.
Това е шестото изстрелване на Ariane 5 за годината. Ракетата е към края на жизнения си цикъл, като след 2020 г. Arianespace ще започне експлоатацията на новата Ariane 6. Тя ще има сходни характеристики, но цената на изстрелване ще падне наполовина.
Ariane 5 в момента има планирани пускове до края на 2022 г.
Разработката на ракетата стартира в края на 80-те години и първоначалното ѝ основно предназначение щеше да бъде извеждане на орбита на европейската совалка за многократна употреба Hermes. Проектът обаче бе спрян през 1992 г. и Ariane 5 премина изцяло към извеждане на сателити и космически сонди.
Първата ѝ мисия през юни 1996 г. претърпя неуспех, заради софтуерен бъг. През декември 2002 г. последва нов инцидент с ракетата. Като цяло, от стоте изстрелвания, две са класифицирани, като напълно неуспешни, а други три като частично неуспешни. Ariane 5 е извела до сега в космоса 207 сателита.
Следващото изстрелване за Ariane 5 е планирано за 19 октомври 2018 г. В космоса трябва да бъде изведена европейско-японската космическа сонда BepiColombo, която ще изучава планетата Меркурий.
