Словакия иска да експлоатира наличните си изтребители МиГ-29 поне до края на 2023 г., но не е ясно дали до тогава ролята им ще бъде поета от новите F-16, които страната избра за свой следващ боен самолет.
Словашкото МО изготви доклад, в който се разглеждат две опции за бъдещето на изтребителната авиация на страната след ноември 2019 г., когато изтича настоящия договор за поддръжка на изтребителите МиГ-29. Единият вариант бил отказ от изтребители и чакане на F-16, а другият поддръжка на МиГ-29 до края на 2023 г., когато се очаквало F-16 да бъдат доставени.
Словашкото военно ведомство е заявило, че най-добрият вариант е сключване на нов договор за поддръжка на МиГ-29, който да покрива периода от ноември 2019 до декември 2023 г., а опция за удължаването му с още една година. Договорът можело да се сключи, както с РСК „МиГ”, така и с полската авиационна индустрия. В момента словашките МиГ-29 се поддържат на абонаментен принцип от руската компания.
Според словашкото МО, само чрез поддръжката на МиГ-29 може да се осигури най-добре суверенитетът на страната, само така няма да се губят изтребителните възможности на ВВС и така ще се осигури плавен преход към новите F-16.
Опозицията в страната, обаче подложи плана на тежка критика. Либералната партия „Свобода и солидарност” (SaS), която е най-голямата парламентарно представена опозиционна партия, е завила, че първо правителството се е отказало от готовия избор на Gripen C/D, a сега формално е избрало F-16, но не водило сериозни преговори за покупката.
Другата голяма опозиционна партия, дясноцентристка консервативна „Обикновени хора и независими личности” (OĽaNO) е критикувала плана от гледна точка, че ще се вложат много сериозни суми в поддръжката на МиГ-29. Според изчисленията на партията, поддръжката на типа до края на 2024 г. ще струва между €150 и 250 млн., които ще идат в руската РСК „МиГ”.
В момента годишно Словакия влага близо €40 млн. в поддръжката на своите 12 броя МиГ-29, което осигурява около 1000 часа нальот за типа.
В началото на юли 2018 г. Словакия избра F-16V за свой нов боен самолет. Страната обяви, че ще придобие 14 изтребителя за малко под €1,6 млрд. Една от причините за избора на американската оферта бе готовността на САЩ веднага да подпишат договор, но реалността се оказа друга и преговорите продължават с не голяма интензивност и без ясен срок за приключването им.
Когато бе избран F-16 се предполагаше, че първите два изтребителя ще пристигнат в Словакия през декември 2022 г., следвани от още четири през 2023 г. Със забавянето на подписването на договора, обаче тези срокове също се удължават, което е много вероятно да доведе до влагане на още средства в наличните МиГ-29.
