Япония се подготвя да поръча още 100 броя F-35. Това съобщава местната информационна агенция Nikkei, позовавайки се на собствени източници.
Решението на Япония било свързано най-вече със засилващата се китайска военна мощ, както и като реверанс към американския президент Тръмп, който настоявал за това Япония да купува повече американско оръжие, с цел ликвидиране на търговския дисбаланс между двете държави. Азиатската страна вече е поръчала 42 броя F-35A, които ще заменят F-4 и които трябва да бъдат получени до 2024 г.
Стойността на евентуалната сделка вероятно ще надхвръли с много 1 трилион йени (около $9 млрд.), но сумата е само за покупка на самите самолети, без съпътстващото оборудване и обучение.
Японското правителство смята да вземе официално решение по въпроса около средата на декември и да включи поръчката в плана за превъоръжаване от 2019 до 2023 г.
Новите 100 самолета ще са не само от конвенционалната версия F-35A, но и от версията със скъсено излитане и вертикално кацане F-35B. Новата поръчка ще замени най-старите F-15, които се смятат за безперспективни за модернизация.
Освен това правителството щяло да даде зелена светлина за преработка на поне един от вертолетоносачите от клас Izumo, с цел палубна експлоатация на F-35B. Финансовите рамки на тази програма, обаче са неизвестни.
Не е и ясно дали новите 100 самолета ще се сглобяват в Япония. В момента Mitsubishi Heavy Industries (MHI) има линия за крайно сглобяване на F-35A.
До момента японските ВВС са получили 10 броя F-35A, шест от които са сглобени от MHI.
