Кралските ВВС официално свалиха от въоръжение изтребителя-бомбардировач Tornado GR4. Това стана на 1 април 2019 г. сутринта, когато в последните две ескадрили, които имаха самолета бяха свалени командирските флагове.
С това приключва близо 40-годишната служба на Tornado в Кралските ВВС. Последните две ескадрили, които експлоатираха машината бяха 9-та ескадрила и 31-ва ескадрила.
Церемониите по свалянето на Tornado от въоръжение продължиха повече от месец и включваха прелитане на специално боядисани в исторически камуфлажи самолети над всички летища, където се е базирал типа. Последният полет на британски Tornado (борден номер ZA463) стана факт на 14 март, по време на специален парад отбелязващ събитието.
At 09:31 GMT this morning OC IX(B) Sqn Wg Cdr Heeps lowered his Commander’s pennant for the final time at @RAFMarhamMedia.
At the same time at @RAFLossiemouth, Wg Cdr Batt raised his as the new OC of the Typhoon FGR4 equipped @IXBSqn. pic.twitter.com/Z43Djlbuxg
— Royal Air Force (@RoyalAirForce) April 1, 2019
The final farewell to the iconic Tornado aircraft and personnel that have served on her Squadrons took place today at RAF Marham with the disbandment parade of the last two remaining squadrons No IX(B) and 31 Squadron.
Full story: https://t.co/qHiMNWAUzB pic.twitter.com/ulhrbOWI7d
— Royal Air Force (@RoyalAirForce) March 14, 2019
9-та ескадрила започна да преминава на Eurofighter през февруари 2019 г. 31-ва ескадрила, обаче се разформирова и ще бъде сформирана отново около 2024 г., когато трябва да премине на бойните безпилотни апарати MQ-9B.
Първият сериен Tornado GR1, който е известен, като Tonka в Кралските ВВС, полита през юли 1979 г. Първите серийни самолети са предадени на Кралските ВВС година по-късно. Общо Кралските ВВС получават 228 броя от ударната версия на Tornado. Отделно е поръчана и изтребителната версия Tornado F2/3 в общо 165 броя. Всички те оборудват общо 23 ескадрили, отделно звено базирано на Фолклендските острови и съвместен учебен център с Германия и Италия.
Tornado F2/3 е свален от въоръжение през 2011 г. Ударният вариант преминава през множество модернизации и остава на въоръжение осем години повече. Датата за свалянето на въоръжение на Tornado GR4 е посочена през 2015 г.
Британските Tornado GR4 участваха в бойни действия почти до последния момент. Последните осем броя се завърнаха от Кипър на 31 януари 2019 г. Те участваха в операцията Shader над Сирия.
Tornado остава на въоръжение в Луфтвафе и ВВС на Италия и Саудитска арабия.
