Румъния ще подпише договор за покупката на още пет употребявани изтребители F-16 от Португалия в края на тази или началото на следващата година. Това е заявил румънския военен министър Габриел Леш на пресконференция, която се е провела днес, 19 април 2019 г.
Леш е казал, че цялата необходима документация за сделката е била предадена на Португалия. Министърът е казал, че очаква тази или най-късно в началото на следващата година да бъде подписан договор за допълнителните пет самолета. Не се съобщава стойността на сделката.
Самолетите F-16A/B Block 15, ще дойдат от САЩ, но ще бъдат модернизирани в Португалия от OGMA до стандарта MLU. През модернизация и ремонт ще минат четири (три едноместни и една спарка) от петте поръчани. Петият едноместен изтребител ще се използва за донор за резервни части.
Не е ясно, кога ще пристигнат изтребителите в Румъния. Те ще допълнят сега наличните 12 броя F-16 MLU, които пристигнаха в страната през 2016 – 2017 г., в 53-та ескадрила, разположена в авиобаза Фетещ.
Леш е потвърдил, че процедурата по покупка на още 36 броя F-16 продължава. Според него, страната в момента гледа най-вече към опциите за употребявани изтребители от този тип, които да бъдат модернизирани. Не се дава информация от къде ще дойдат тези изтребители и до какъв стандарт ще бъдат модернизирани.
Румънският министър на отбраната е бил запитан за това дали се гледа сериозно на покупката на F-35, след като в началото на месеца Пентагона каза, че разглежда Румъния като потенциален клиент в близко бъдеще. Леш е отговорил, че този въпрос не стои на дневен ред.
Въпросът с бързата покупка на още пет F-16 бе поставен през миналото лято от предишния румънски военен министър. Тогава бе казано, че сделката ще се реализира до края на 2018 г.
Румъния иска да окомплектова една пълна ескадрила с F-16 MLU и след това да купи още F-16, които да подменят сега експлоатираните две ескадрили МиГ-21 LanceR. Въпреки, че плановете за покупка на още две ескадрили F-16 са на дневен ред от повече от три години, за сега по тях само се говори, а наличните МиГ-21 вероятно ще служат още минимум четири – пет години.
