На 3 май 2019 г. в иракската авиобаза Балад, край Багдад, се приземи последната многоцелеви изтребители F-16C/D Block 52, които ВВС на Ирак поръчаха в началото на десетилетието.
През 2011 и 2012 г. на два равни транша, бяха поръчани общо 36 машини (24 едноместни и 12 двуместни), заедно с обучение, наземно оборудване и сериозен пакет въоръжение. Сделката бе на стойност от $6,5 млрд., а доставките трябваше да станат факт между 2014 и 2017 г. Изтребителят трябваше да стане първият пълноценен боен самолет за възстановените иракски ВВС.
Първият иракски F-16 (двуместен F-16D с борден номер IAF-1601) полетя за първи път от заводското летище на Lockheed Martin във Форт Уърт, Тексас на 2 май 2014 г. Церемонията по предаването на самолета на Ирак стана факт на 5 юни същата година, а доставката на самолетите се очакваше до края на годината.
Това обаче не се случи, след като Ирак изпадна в състояние на гражданска война срещу т.нар. „Ислямска държава”, която в средата на 2014 г. овладя значителни части от страната и дори заплашваше столицата Багдад, както и авиобазата Балад, където трябваше да се базират иракските F-16.
В резултат на това първите четири иракски F-16 пристигнаха в страната едва през юли 2015 г., като в най-тежките етапи от боевете срещу „Ислямска държава” иракските сили разчитаха на чужда въздушна мощ и на малкия брой Су-25, които бяха спешно доставени през лятото на 2014 г.
Доставките на F-16 в Ирак, обаче продължаваха да се бавят от политически сътресения в страната, инциденти със самолета и проблематично обучение. В крайна сметка, на 3 май тази пристигат последните пет машини, след като в началото на април бяха доставени други шест.
Така от юни 2015 до май 2019 г. в Ирак са получени общо 32 изтребителя F-16 от договорените 36. Други два самолета катастрофираха по време на обучението на иракските пилоти в САЩ. При двата инцидента загинаха двама иракски пилоти. Други два F-16 ще останат в САЩ, където ще се използват за обучение на нови иракски пилоти.
Междувременно, Ирак получи през ноември 2017 г. последният F-16 произведен на линията във Форт Уърт. Производството на типа след това се премести в Грийнвил, Южна Каролина и се очаква да се възстанови в края на тази година.
Иракските F-16C/D Block 52 са значително опростени и понякога се наричат F-16IQ. Вместо модерните ракети за въздушен бой AIM-120 и AIM-9X, иракските машини са въоръжени с остарелите AIM-7M-F1/H Sparrow и AIM-9L/M-8/9 Sidewinder. Въоръжението „въздух-земя” се ограничава до ракети AGM-65D/G/H/K Maverick и лазерноуправляеми бомби от серията Paveway II. Не се предижда доставката на модерни GPS насочвани боеприпаси.
Освен остарялото въоръжение иракските F-16 не притежават военни GPS системи (тоест няма да притежават военните кодове за системата), системата им „свой-чужд” също ще е с ограничени параметри.
Преди гражданската война от 2014 г. Ирак имаше намерение да купува още F-16 и да докара общия брой на изтребителя до 96, но по всичко личи, че тези планове вече не са актуални, тъй като страната взима доста по-скромен път в развитието на бойната си авиация.
