Италия е подписала за още 13 реактивни учебно-тренировъчни самолети Leonardo M-345. Стойността на сделката е €300 млн.
С новата сделка, броя на поръчаните M-345 за италианските ВВС достига 18. Доставките се очакват да започнат през 2020 г., а самолетите ще бъдат базирани в авиобаза Галатина, край Лече.
Договорът включва наземно оборудване, обучение и пет годишен логистичен пакет.
Италия планира да закупи 45 броя M-345, които да се използват за основно пилотско обучение. Те трябва да заменят сега използваните около 80 броя Aermacchi MB-339, включително и машините използвани в демонстрационната група Frecce Tricolori.
M-345 е развитие на SIAI-Marchetti S.211, което Leonardo се опитва да пласира от дълги години. През 2005 г. обновения S.211 бе представен под името M-311, след това означението бе сменено на M-345, а през 2013 г. към машината бе лепнато абривиатурата HET (High Efficiency Trainer). Технологичният демонстратор полетя през декември 2016 г., а първата серийна машина изпълни първия си полет през декември 2018 г.
M-345 се задвижва от Williams International FJ44-4M и има нормална излетна маса от 3,3 тона. Основното му предназначение е да се конкурира с масовите турбовитлови самолети в тази пазарна ниша, като предлага малко по-високи летателни характеристики на сходни или по-ниски цени.
