Космическият кораб SpaceX Crew Dragon с двама астронавти на борда, успешно бе изстрелян на орбита от ракетата-носител Falcon 9. Това стана днес, 30 май 2020 г.
Стартът стана факт в 15,22 часа местно време (22,22 часа българско) от Площадка 39А на космическия център Кенеди, Флорида. На борда на космическия кораб Crew Dragon се намира двучленен екипаж в състав Дъг Хърли, командир и Боб Бенкин, помощник-командир.
Liftoff! pic.twitter.com/DRBfdUM7JA
— SpaceX (@SpaceX) May 30, 2020
Сложните метеорологични условия във Флорида и Атлантическия океан до последно не даваха яснота, че стартът ще се състои. Той вече бе отложен един път, поради лошо метеорологични условия.
Ракетата-носител Falcon 9 Block 5 сработи отлично. Две минути и 40 секунди след старта се отдели първата степен на ракетата, след което сработи двигателя Merlin 1D Vacuum на втората степен. Първата степен се спусна към земята и се приземи успешно на баржата „Of Course I Still Love You” девет минути и 30 секунди след старта.
12 минути след старта, космическият кораб Crew Dragon се отдели от втората степен на ракетата носител. По план той трябва да се скачи с Международната космическа станция (МКС) около 17,29 часа българско време на 31 май, като преди това ще извърши серия корекции на орбитата си.
Crew Dragon has separated from Falcon 9’s second stage and is on its way to the International Space Station with @Astro_Behnken and @AstroDoug! Autonomous docking at the @Space_Station will occur at ~10:30 a.m. EDT tomorrow, May 31 pic.twitter.com/bSZ6yZP2bD
— SpaceX (@SpaceX) May 30, 2020
На МКС Хърли и Бенкин ще прекарат поне един месец, като е възможно полетът им да бъде удължен до четири месеца. Точният срок предстои да бъде уточнен.
Мисията се нарича Demo-2 и е част от изпитателната програма на Crew Dragon. Ако полетът бъде нормален, това ще приключи сертификационната програма на NASA. Така Crew Dragon и компанията на Илон Мъск ще получи право да провежда пилотируеми космически полети, както в интерес на NASA, така и на частни начала. Crew Dragon вече летя веднъж в космоса през март 2019 г., но тогава на борда нямаше астронавти.
Бенкин и Хърли са ветерани-астронавти, като до момента и двамата имат по два космически полета в биографиите си. Дъг Хърли е на 53 години и бе пилот по време на последната мисия на Космическата совалка преди девет години. Боб Бенкин е на 49 години и също е летял преди това на Космическата совалка.
Това е първият старт на астронавти от американска територия от юли 2011 г. насам. Crew Dragon се създава в рамките Commercial Crew Program (CCP), чиято цел е NASA да получи възможност да извежда астронавти на ниска околоземна орбита, чрез космически кораб и ракета-носител на частни компании. Освен Crew Dragon в рамките на програмата се финансира и друг космически кораб – Boeing CTS-100 Starliner.
