Ударният самолет F-15E е първата платформа сертифицирана да използва новата атомна бомба B61-12. Това съобщиха от Sandia National Laboratories, американска правителствена научна организация, натоварена с разработката на ядрено оръжие.
Сертификацията, която е от днешна дата, 8 юни 2020 г., е извършена, след като през март са били проведени финални два теста с бомбата, при които са отработени всички стъпки по използване на оръжието – изваждането му от укритие, подкачане на F-15E, активиране на бомбата, полет до целта и бомбопускане. След анализ на двата теста е била дадена сертификация.
Бомбопускането е било осъществено с бомба с учебна глава на полигона Тонопа, Невада. При единия тест бомбопускането е било осъществено от височина 300 m при висока дозвукова скорост, a при другия от височина 7500 m.
Проектът B61-12 цели замяна на всички тактически атомни бомби от семейството B61 на въоръжение в САЩ. Бомбата ще включва нова бойна глава, чиято мощност може да се програмира и система за GPS насочване. Целта е създаване на високоточно ядрено оръжие. Според някои данни, новата бомба ще може да се използва и срещу подземни цели, според други, за тази цел и за в бъдеще ще се разчита на съществуващата B61-11.
Стойността на проекта е около $9 млрд. и по него се работи от близо десетилетие. Планира се бомбата да бъде интегрирана на F-16 и B-2, както и на F-35 през следващото десетилетие. Бомбата ще стане част и от т.нар. „ядрено споделяне” в рамките на НАТО.
Въпреки, че сертификацията е приключила, ВВС на САЩ не планират да започват да купуват новата бомба преди 2022 г., като въоръжените сили на Съединените щати смятат да купят около 400 броя.
Точните характеристики на B61-12 не са известни, но се предполага, че масата ѝ е около 400 kg., a бойната глава може да се настройва да избухва с тротилов еквивалент от 0,3 до 50 kT.
