Китай успешно изстреля своята първа самостоятелна сонда към Марс. Това стана днес, 23 юли 2020 г.
Сондата, която се нарича Tianwen-1, бе изстреляна от тежката ракета-носител Chang Zheng-5 (CZ-5) от космодрума Венчан, намиращ се на китайския остров Хайнан. Стартът бе проведен успешно в 12,41 часа местно време.
Китайските медии запазиха мълчание за точния час на изстрелването, а официалните източници го потвърдиха, едва след като Tianwen-1 бе отправен по траектория към Червената планета, което стана около 36 минути след изстрелването.
Очаква се Tianwen-1 да пристигне на марсианска орбита през февруари 2021 г. Сондата, чиято маса е около 5 тона, се състои от две части – орбитален апарат и спускаем апарат. Спускаемият апарат носи марсоход, чиято маса е почти 240 kg. Приземяването на Марс се очаква да стане два или три месеца след влизането на марсианска орбита.
Сондата Tianwen-1, преди да бъде поставена на ракетата-носител
Tianwen-1 ще извърши широк кръг от изследвания на Марс. Орбиталният апарат разполага с общо седем сензора, а марсохода с шест. Очаква се марсоходът да работи поне две години на марсианската повърхност.
През 2011 г. Китай изпрати малката сонда Yinghuo-1, която бе част от руската мисия „Фобос-Грунт”, но руската сонда не напусна земната орбита и по-късно изгоря в атмосферата.
Това е петият старт на тежката ракета-носител CZ-5, която може да извежда до 23 тона на ниска околоземна орбита. Четири от тези изстрелвания бяха успешни.
В момента условията са подходящи за изстрелване на сонди към Марс. В неделя (19 юли) ОАЕ изстреляха сондата Hope. Това стана с японската ракета-носител H-2A. На 30 юли се чака старта на американския марсоход Perseverance.
