Великобритания обмисля да съкрати сериозно поръчката си на изтребители F-35. Това пише британският вестник The Times, цитирайки собствени източници от военните среди.
Според вестника, в момента британското правителство обмисля да ограничи поръчката си до около 70 броя. Очаква се решението да се официализира през ноември, когато страната ще представи новия си преглед на отбраната и въоръжените сили.
Кралството в момента е поръчало 48 броя F-35B, чиято доставка тече в момента. Според сега действащите планове за развитие на въоръжените му сили, се планира покупката на общо 138 броя от този изтребител.
The Times пише, че покупката на още 90 броя F-35 в момента изглежда нереалистична и затова от известно време се работи усилено върху намирането на работещ вариант за покупката на оптимален брой изтребители. Надделяло е мнението, че оперативно са необходими около 60 самолета, плюс още 10 в резерв за замяна на загубите.
Ходът е щял да бъде оправдан с влагането на повече средства в разработката на проекта Tempest, който предвижда създаване на боен самолет от следващо поколение и който да е готов за експлоатация след 2035 г.
Великобритания е партньор в проекта F-35 от най-високото Ниво 1. Страната обаче многократно е изразявала колебания по отношение на проекта и често е правила остри завои в неговите рамки. Един от тях бе желанието да се купи от варианта F-35C, който излита с помощта на катапулт от палубата на самолетоносач и каца със спирачна кука, за разлика от F-35B, който има скъсено излитане и вертикално кацане. В последствие, този план бе изоставен.
Преди две години пък, сериозно се заговори за отказ от покупката на част от F-35, за сметка на инвестиране в допълнителни Eurofighter.
До момента Великобритания е получила 18 от поръчаните 48 броя F-35B. Цялата поръчка ще се реализира до 2025 г.
