Първият полет на новия американски стратегически бомбардировач Northrop Grumman B-21 Rider се отлага леко и вече се планира за началото на 2022 г. Това съобщава Janes.
Пентагонът очакваше, че първият полет на B-21 ще стане факт в края на 2021 г., но планът вече е изместен за началото на 2022 г. Причините за това са неясни.
В същото време, генерал-майор Марк Уедерингтън, командир на Осма въздушна армия към ВВС на САЩ, е заявил, цитиран от Janes, че въпреки това леко забавяне има надежда, че първоначалното ниво на бойна готовност за типа ще бъде обявено предсрочно. Пентагонът не дава конкретни срокове за това, освен че това ще се случи в средата на десетилетието.
Осма въздушна армия разполага с целия арсенал от стратегически бомбардировачи на САЩ – общо 157 машини, разпределени по следния начин – 61 броя B-1B, 20 броя B-2A и 76 броя B-52H. Очаквайки новия B-21, вече има планове за леко съкращаване на наличните B-1B. В проектобюджета за 2021 г. е залегнало пенсионирането на 17 броя от този тип.
ВВС на САЩ ще пенсионират всички B-1 и B-2 с влизането на въоръжение на B-21, a B-52 ще преминат през сериозна модернизация, включително нови двигатели, ново комуникационно оборудване, нови системи за самозащита и други. Планира се ветераните да служат още поне 20 – 30 години.
Много малко е известно за B-21. Знае се, че бомбардировачът ще е двудвигателен и изпълнен по схемата „летящо крило” и ще бъде по-малък от B-2. В последните години бяха разпространени и няколко неясни визуализации.
