Великобритания обмисля да намали поръчаните летящи радари Boeing E-7A Wedgetail от пет на три, тъй като стойността на проекта е нараснала значително. Това съобщава Janes.
Фактът, че се водят разговори за намаляване на поръчката до три или четири самолета бе съобщена първо на The Times на 22 септември 2020 г. Източници на Janes са потвърдили за преговорите и са дали допълнителни детайли по тях.
Според източниците на Janes, преговорите за орязване на поръчката от едва три са стартирани през лятото и основната им цел е спестяване на разходи по програмата. Въпреки орязването, Великобритания нямала намерение да се отказва от възможностите си за далечно радиолокационно откриване и управление чрез летяща платформа.
През март 2019 г. Великобритания избра E-7 за свой нов летящ радар, без да провежда конкурс, въпреки че на пазара има алтернативни платформи с еквивалентни способности. Тогава бе обявено, че стойността на програмата ще е 1,98 млрд. паунда. Първият самолет трябваше да бъде получен през 2023 г. Самолетите трябва да заместят шестте E-3D, с които разполагат днес Кралските ВВС.
E-7 се базира на Boeing 737-700 и вече е на въоръжение в Австралия (шест броя), Южна Корея (четири) и Турция (четири).
E-7 разполага с фиксиран радар Northrop Grumman MESA разположен над фюзелажа, който има кръгов обзор и може да открива въздушни цели на дистанция над 322 km и малки морски цели на далечина от над 241 km. Продължителността на полета на самолета е 10 часа.
Екипажът на летящият радар е от 12 човека – двама пилоти и 10 специалисти по мисията.
E-7 ще има сходство с морските патрулни самолети P-8 Poseidon, който Великобритания има. Те са базирани на Boeing 737-800. И двете машини се задвижват от два CFM56 и имат много еднакви системи и агрегати, като вероятно пилотското им обучение ще е стандартизирано.
