Aгенцията на Пентагона натоварена със сътрудничеството в сферата сигурността и отбраната DSCA (Defense Security Cooperation Agency) публикува уведомление до Конгреса на САЩ за евентуалния експорт на изтребители F-35A и F/A-18E/F Super Hornet, както и самолети за РЕБ и електронна атака EA-18G Growler за Финландия.
Двете уведомления са доста различни. При това за F-35A се касае за 64 броя, докато това за Super Hornet и Growler, иде реч за доставка на 50 едноместни F/A-18E, осем двуместни F/A-18F и 14 самолета за РЕБ и електронна атака Growler. Оттук идва (до някъде) и разликата в приблизителната стойност на евентуалната сделка. За F-35 тя е $12,5 млрд., а за Super Hornet и Growler – 14,7 млрд.
Практически и двете потенциални сделки съдържат един и същ (и доста сериозен) оръжеен пакет. Става дума за 500 от малокалибрения боеприпас GBU-53/B Small Diameter Bomb II (SDB II), 150 броя ракети „въздух – въздух” за близък брой AIM-9X Block II, 160 броя планиращи боеприпаси AGM-154C-1 Joint Stand Off Weapons (JSOW), 200 броя от крилатата ракета AGM-158B-2B Joint Air-to-Surface Standoff Missile Extended Range All Up Rounds (JASSM ER AUR), голям брой неуправляеми бомби и китове за преработката им в управляеми боеприпаси.
Прави впечатление, че в пакета за F-35 са заложени само два резервни двигателя, докато при този за Super Hornet и Growler резервните мотори са 22 броя. При Super Hornet е заложена и доставката на общо 64 целеуказващи контейнера от два типа – Sniper ATP и AN/ASQ-228. Отделно се заявяват и осем контейнера за РЕБ Next Generation Jammer Mid-Band (NGJ-MB) предназначени за Growler.
Финландия в момента провежда програмата HX, което цели избор на нов многоцелев изтребител, който да замести сега експлоатираните F/A-18C/D Hornet (около 60 броя). С бюджет от €10 млрд. страната иска да придобие не само 64 броя нови изтребители, но и цялата необходима инфраструктура към тях, плюс да се поемат различни допълнителни разходи по програмата.
През август обаче Лаури Пуранен, бивш командир на финландските ВВС и настоящ директор на програмата HX, заяви че всички предварителни оферти са значително над бюджета от €10 млрд. Това може да доведе до орязване на бройката поръчани самолети или други съкращения.
Очаква се финландското правителство да публикува исканията за последни и най-добри оферти до петимата кандидати (F-35, Super Hornet, Gripen E, Eurofighter и Rafale) в края на тази или началото на следващата година. Финалното решение за избор на победител трябва да бъде взето в рамките на 2021 г.
