Японското министерство на отбраната подписа договор с Mitsubishi Heavy Industries (MHI) за разработката на нов изтребител, в рамките на проекта F-X. Това е станало на 30 октомври 2020 г.
„Подписахме договора с Mitsubishi Heavy Industries и в бъдеще ще работи с тях, за да може уверено да създадем изтребител от ново поколение”, се казва в съобщението на японското МО.
Бъдещият F-X трябва да замени сега използваните F-2 (вариация на F-16 с по-голямо композитно крило) около 2035 г. Това значи, че изпитанията трябва да започнат около 2025 г.
MHI ще бъдат основен изпълнител на програмата, но от компанията се очаква да намери чужди партньори за споделяне на риска и индустриален трансфер. Този избор, който ще се направи заедно с японското МО, предстои да се направи, като кръгът на потенциални компании се ограничава до САЩ и Великобритания.
Компанията разработи технологичния демонстратор X-2 (на снимката), който през 2016 – 2017 г. проведе общо 34 изпитателни полета. Отделно, японското МО проведе 14 други изпитателни програми, за тестване на отделни компоненти и технологии, които ще се влагат в бъдещия изтребител.
След дълги години на колебания, Япония в крайна сметка реши да създаде самостоятелно изцяло нов изтребител с чужд партньор. Самолетът ще се задвижва от японски реактивен двигател, който предстои да бъде създаден на базата на тестовия XF9-1 използван от X-2.
Официална визуализация на това, как може да изглежда японския F-X
