Последната строева ескадрила на японските ВВС, която лети на изтребителя F-4 Phantom проведе церемония по прощаване с типа. Това стана на 20 ноември 2020 г.
Церемонията се състоя в авиобаза Хякури, намираща се на около 50 km от столицата Токио. Тя е дом на 301-ва ескадрила, която е последната строева ескадрила използваща ветераните F-4EJ. Очаква се последните полети в ескадрилата да станат факт през декември, след което F-4 ще продължи да се използва в Япония само за изпитателни цели.
В рамките на церемонията, на която са присъствали представители на всички авиобази на японските ВВС, е имало прощални полети със специално оцветени изтребители.
Япония е един от най-големите оператори на F-4. През 1968 г. е направена поръчка за 140 броя F-4E, като всички без първите два самолета ще бъдат сглобени в страната от Mitsubishi Heavy Industries (MHI).
Първите изтребители започват да постъпват точно в същата 301-ва ескадрила през 1971 г. Тя е обявена за частично боеготова на следващата година. Сглобяването по лиценз продължава до 1981 г., когато е завършен последният F-4EJ.
През 1982 г. стартира модернизационната програма “Kai”. В нейните рамките изтребителите получават новия радар AN/APG-66, нова навигационна система, дисплеи в кабините, нова система за опознаване, нова система за предупреждение за облъчване и други подобрения. Освен това е удължен техническия ресурс по часове. Първият F-4EJ Kai влиза на въоръжение през 1989 г.
По-късно на типа е интегрирана противокорабната ракета ASM-2, ракетата за въздушен бой AAM-3 и управляеми боеприпаси от семейството JDAM.
F-4EJ оборудват общо шест ескадрили от японските ВВС, но започват да бъдат подменяни с F-15 и F-2. Междувременно, Япония се сдобива и с разузнавателни RF-4, последният от които е спрян от полети през този март.
301-ва ескадрила ще смени своите F-4 с новите F-35A.
Гърция, Турция, Иран и Южна Корея са последните страни, които все още използват изтребителите F-4.
