Великобритания получи първите два щурмови вертолета AH-64E Apache, които заменят сега експлоатираните WAH-64D. Машините са пристигнали по въздуха на 26 ноември 2020 г.
Двата вертолета са били превозени по въздуха от британски C-17 Globemaster III, след което са прехвърлени по земя до авиобаза Уатисхам, където те ще се базират.
„Пристигането на първите AH-64E за британската армейска авиация отбелязва началото на значителното подобряване на способностите на армейската ни авиация”, казва генерал-майор Джез Бенет от британската армия, цитиран от МО на страната.
Великобритания поръча през май 2017 г. преработката на 38 броя WAH-64D в новия вариант AH-64E. През декември 2019 г. бяха заявени още 12 броя.
Точният обхват на преработката не се съобщава публично, но се смята, че голяма част от основните системи и агрегати на старите WAH-64D се влагат в нови фюзелажи. Сензорният пакет на старите вертолети също се пренася в новите корпуси. WAH-64D използват двигатели Rolls-Royce RTM 322, но те няма да се слагат на новите вертолети, а вместо това ще се използват нови стандартни General Electric T-700-GE-701D.
Стойността на преработката на 50 вертолета е малко над $1,1 млрд.
Всички машини ще бъдат получени във Великобритания до края на 2024 г. Британските AH-64E са от Version 6, който е най-новият стандарт при последната версия на Apache. При него има подобрения по сензорите, а радарът на вертолета получава увеличена далечина на откриване и нови режими на работа по морски цели.
Първите британски AH-64E ще преминат през серия от изпитания, преди да бъдат предадени за войскова експлоатация. Това ще стане през следващото лято.
През 1995 г. Великобритания поръчва 67 броя AH-64D Apache Longbow, които да се сглобяват по лиценз от местната компания Westland. По машините има известни модификации, за отговаряне на британските изисквания, най-видимата от които е използването на двигател Rolls-Royce.
Първият вертолет, известен като WAH-64D, полита през септември 1998 г. и е приет официално на въоръжение шест години по-късно. На служба в британската армейска авиация машините са известни, като Apache AH1.
