Първият вертолет HH-139B (вариация на AW139) предназначен за бойно търсене и спасяване бе получен от италианските ВВС. Това е станало на 27 ноември, но новината бе съобщена днес.
Машината е била приета в 15-то крило към 1-ва въздушна бригада за специални операции, която се базира в Червия, Северна Италия.
Вертолетът е част от поръчката за 17 еднотипни машини, която бе направена през миналата година. Италианските ВВС вече експлоатират 13 броя от предишната версия HH-139A, които бяха доставени между 2012 и 2014 г.
Новата версия има известни подобрения. Максималната излетна маса достига 7 тона, поставена и нова лебетка, подобрена оптико-електронна обзорна система, подобрения по авиониката и други подобрения, на база опита от експлоатацията на HH-139A.
В италианските ВВС HH-139A се използва за разнообразни задачи, включително търсене и спасяване в мирно време и при бойни условия, пожарогасене и от въздуха и за медицинска евакуация. В 15-то крило на въоръжение е и по-големият HH-101A (вариация на AW101), който се използва само за бойно търсене и спасяване и специални операции.
Всички 17 машини ще бъдат доставени до края на 2021 г. Освен от основната си база в Червия, те ще дават дежурства от четири други бази разположени из Италия.
AW139 е произведен в над 1000 броя и е все по-популярен избор за въоръжените сили по света. През 2018 г. ВВС на САЩ го избраха за охрана от въздуха на ядрените ракетни силози и извършване на други спомагателни задачи. Ще бъдат поръчани 84 броя.
