Сглобяването на първия прототип на корейския боен самолет KF-X в завода в Сечеон, Южна Корея напредва и се очаква машината официално да бъде представена през април тази година.
Прототипът вече има двигатели F414, като от разпространените снимки се вижда, че в момента вървят довършителни работи по него. На кадрите се вижда, че отворените капаци на отсеците с авионика в носа са замъглени с цел секретност.
Сглобяването на прототипа стартира официално през септември 2020 г.
Очаква се първият полет на KF-X да стане факт в първата половина на 2022 г. През същата година ще бъдат завършени още два прототипа, а през 2023 г. останалите три. Изпитателната програма трябва да приключи към 2027 г., а серийното производство се очаква през 2028 г.
KF-X се разработва от KAI по поръчка на южнокорейското правителство.
Южнокорейските ВВС трябва да получат общо 120 машини до 2032 г., които да заменят сега експлоатираните остарели бойни самолети F-4E и F-5E/F. В програмата партньор е Индонезия (осигурява 20% от финансирането), която планира покупката на 48 машини, но там има неизпълнени ангажименти и няма кристална яснота, дали азиатската страна продължава да участва в KF-X. Цялостната стойност на програмата е около $7,4 млрд.
KF-X е трудно влиза в традиционната класификация на поколенията – при него ще бъдат взети сериозни мерки за намаляване на радарната и инфрачервена сигнатура, но той няма вътрешни отсеци за носене на оръжие. От KAI понякога го определят, като поколение 4,5. Програмата стартира през далечната 2001 г., но бе съпроводена с множество отлагания, технически трудности и липса на бюджет.
KF-X ще има максимална излетна маса от 25,4 тона, свърхзвукова скорост, полезен товар от около 7,7 тона и далечина на полет от 2900 km. Самолетът ще има едноместна и двуместна версия. Под всяко полукрило ще има три точки за окачване на боен товар, плюс четири точки за окачване на ракети „въздух – въздух” под фюзелажа. Отделно ще има точки за окачване на целеоказващ контейнер отстрани на корпуса.
KAI се надява да експортира 350 броя от KF-X в рамките на жизнения цикъл на програмата.
