Безпилотният апарат ATS/Loyal Wingman на Boeing е бил успешно облетян в Австралия. Това съобщи производителя днес, 2 март 2021 г.
Апаратът е създаден в сътрудничество с Кралските австралийски ВВС. Това е първият боен летателен апарат, който се произвежда в страната от повече от 50 години насам.
Първият полет е станал факт на 27 февруари 2021 г. на изпитателния полигон Уоомера, в Южна Австралия. Полетът бе отложен с около два месеца, заради неподходящи атмосферни условия и заради пандемията от COVID-19.
See the historic moment for Australia, @AusAirForce and our team as the #LoyalWingman uncrewed aircraft takes to the skies for the first time. #AirpowerTeaming pic.twitter.com/uU1jHm3jIK
— Boeing Australia (@BoeingAustralia) March 2, 2021
Полетът е бил кратък, но е бил изцяло успешен. Апаратът се е движил по предварително зададен курс, който е целял да провери функционирането на основните системи.
Апаратът, който е известен със съкращението ATS (Airpower Teaming System) е създаден в рамките на първа фаза на програмата Loyal Wingman-Advanced, за чието реализиране Кралските австралийски ВВС са отделили 40 млн. австралийски долари (€23,7 млн.). Той е дълъг 11,7 m и има оперативен радиус от 3000 km.
Носът на апарата, който е дълъг 2,59 m и има обем от 1,47 m3 е сменяем в рамките на няколко часа, което позволява на по-лесна костюмизация на ATS към различни мисии, включително разузнаване, наблюдение и РЕБ. Boeing се надяват, че сменяемия нос ще позволи на ATS да бъде достатъчно гъвкaв за широк кръг от потенциални мисии.
Трите прототипа, които ще бъдат изготвени, ще се използват за изпитания, в рамките на които Кралските австралийски ВВС иска да намерят точното място за безпилотните апарати от типа Loyal Wingman („верен воден”). Концепцията, в най-широкия ѝ смисъл, е в рамките на бойни операции, подобни безпилотни апарати да се използват заедно с пилотируеми бойни и спомагателни самолети и те да бъдат натоварвани, както с рутинни, така и с твърде опасни задачи.
Тестовете в Австралия, които се планират за по-нататък през годината, ще се проведат заедно с изтребителите F-35A и F/A-18E, самолетите за РЕБ EA-18G Growler, летящите радари E-7A Wedgetail и патрулните самолети P-8A.
