Индия планира да купи 30 въоръжени безпилотни апарата MQ-9B Reaper, с които да усили бойните си способности на фона на напрежението с Пакистан и Китай. Това съобщава Bloomberg, цитирайки собствени източници.
Според изданието, стойността на сделката ще достигне $3 млрд., като тя ще бъде одобрена от индийското правителство през април. Това ще са първите бойни безпилотни апарати в индийския арсенал и те ще бъдат разпределени между ВВС, ВМС и армейската авиация на страната.
От индийското МО и Пентагона са отказали официален коментар за Bloomberg. От производителя на безпилотните, General Atomics, са отговорили, че индийско-американските отношения са все по-добри, като това е свързано и със задълбочаване на връзките в областта на отбраната, но също не са потвърдили новината.
Очаква се в близките седмици секретаря по отбраната на САЩ Лойд Остин да посети Индия. Възможно е сделката да бъде обявена официално тогава.
Интересът на Индия към MQ-9B е от няколко години. През 2017 г. дори Държавният департамент на САЩ даде разрешение за продажба на 22 апарата, но до реална сделка не се стигна. През февруари 2020 г. бе обявено, че Индия все пак има желание да купи до 30 апарата.
Междувременно, през ноември миналата година индийските ВМС започнаха да оперират с два взети на лизинг MQ-9, в рамките на програма за изпитания.
MQ-9 Reaper е многоцелев БЛА от клас HALE. Бойният му товар на външно окачване достига 1400 kg и с него продължителността му на полета достига 14 часа.
