Суборбиталната система New Shepard на Blue Origin извърши нов успешен безпилотен тест. Петнадесетият пореден изпитателен полет бе извършен днес, 14 април 2021 г.
Ракетата бе изстреляна от изпитателната площадка Ван Хорн в Западен Тексас в 11,51 часа местно време (19,51 часа българско време). Тя носеше капсулата кръстена “RSS First Step”. Това бе нейният втори полет.
Liftoff of Blue Origin’s reusable New Shepard booster on another suborbital test flight over West Texas.
Watch live: https://t.co/lKN8NHZo6r pic.twitter.com/xGWpz9PGZz
— Spaceflight Now (@SpaceflightNow) April 14, 2021
2 минути и 25 секунди след изстрелването бе спрян, горящия течен водород и течен кислород, двигател BE-3. 20 секунди по-късно, капсулата се отдели от ракетата-носител и продължи полета си към космоса.
3 минути и 30 секунди след старта бе премината символичната граница между земната атмосфера и космическото пространство (т.нар. „Линия на Карман”), която се намира на 100 km от морското равнище. 35 секунди по-късно, капсулата достигна най-високата точка в траекторията си, която бе на малко над 106 km над земната повърхност. След, което започна спускането.
Ракетата-носител се приземи първа, след като уби скоростта си с въздушни спирачки и пускане на мотора BE-3. Това стана 7 минути и 23 секунди след старта. Капсулата бе забавена от парашути и се приземи меко 10 минути и 20 секунди след изстрелването.
Booster landing confirmed!
The New Shepard booster has accomplished a vertical, rocket-assisted landing at Blue Origin’s test site near Van Horn, Texas.https://t.co/lKN8NHZo6r pic.twitter.com/ARueK5QtN1
— Spaceflight Now (@SpaceflightNow) April 14, 2021
Това бе 15-тият старт на New Shepard от 2015 г. насам. Само при първия тест, ракетата се разбива при кацането (но капсулата каца меко), а всички останали полети са абсолютно успешни.
Днешният тест бе интересен с това, че около 45 минути преди старта четирима служители на Blue Origin влязоха в роля на бъдещите космически туристи, като те бяха откарани до стартовата площадка, качиха се до капсулата, двама от тях заеха места вътре и тестваха комуникационната система, след което всички напуснаха площадката.
След приземяването на капсулата, тези служители отново влязоха в нея, за да тестват процедурите след приземяването.
Единственият товар, който носеше капсулата е тестов манекен и 25 000 пощенски картички, които ще се използват за благотворителност. При редовните полети, на борда ѝ ще могат да се разположат шестима.
Това е репетиция за бъдещите туристически полети, но от Blue Origin все още запазват мълчание, за това кога ще стартират те. От компанията единствено посочват, че полетите ще стартират съвсем скоро. Blue Origin все още не са стартирали официалната продажба на билети.
