Великобритания планира да купи още една ескадрила от вертикално кацащите изтребители от пето поколение F-35B. За това пише Shephard Media, анализирайки новият 10-годишен план за превъоръжаване и модернизация.
Според разчетите на британското МО, след 2027 – 2028 г. ще бъдат отделени £1,4 млрд. (3,3 млрд. лева). Това ще значи, че доставките ще стартират след като през 2025 г. бъде получен последният от вече договорените 48 броя F-35B.
Планът не залага колко точно самолета ще бъдат купени, но според Shephard Media, парите ще са достатъчни за между 16 и 12 самолета, или една ескадрила. Броят ще зависи от това, дали в сумата влизат само самолетите или и тяхната първоначална поддръжка.
Планът, обаче не казва нищо за това, колко общо ще са британските F-35B. През 2015 г. бе решено общият брой поръчани изтребители да достигне 138, но не бе дадена времева рамка това да се случи. В последните години въпросът за поръчката на допълнителни самолети бе многократно разискван.
Shephard Media пише, че в 10-годишния план се чете, че има забавяне в интеграцията на британско оръжие на F-35B. Ракетата „въздух – земя” SPEAR 3 ще бъде интегрирана към 2025 – 2026 г. Трудности има и при ракетата „въздух – въздух” MBDA Meteor, чиято интеграция ще стане факт едва към 2027 г.
В плана са заложени £750 млн. (1,8 млрд. лева) за покупка на допълнителни военно-транспортни самолети A400M Atlas. Великобритания планира да пенсионира своите C-130J Hercules предсрочно и да ги замени изцяло с A400M. Отделеният бюджет, който ще е наличен през 2028 – 2029 г., ще стигне за пет – шест машини.
