Северна Македония е избрала да купи четири броя AW 149 и още толкова от по-малкия AW 169M. Това е съобщила Славянка Петровска, военен министър на страната пред местната телевизия MTV1.
Петровска е съобщила, че сделката ще е на стойност от около €230 млн. По думите ѝ, и двата типа ще са оборудвани за изпълнение на „специфични задачи”, които не са били заявени в прав текст, тъй като все още се договарят.
В момента върви подготовка за стартиране на преговори, които трябва да приключат с подписването на междуправителствен договор, който ще бъде парафиран в най-скоро време. Срокът за доставката на вертолетите ще е между 24 и 36 месеца.
Петровска е казала още, че италианската оферта е била избрана след конкурсна процедура, в която са участвали още Airbus Helicopters с комбинацията H145M/H225M, Lockheed Martin с Black Hawk и Bell с модела Bell 412M. Били са сравнявани цени за придобиване и поддръжка, технически характеристики и системата за поддръжка.
С тази сделка Северна Македония фактически ще подмени целия си наличен вертолетен флот. В момента Въздушната бригада към въоръжените сили на страната поддържа четири изправни Ми-8МТ и Ми-17, както и няколко Ми-24В.
През миналата година бе взето решение за пристъпване към покупка на осем транспортни вертолета западно производство, капитално-възстановителен ремонт на два Ми-8МТ в Чехия и спиране на полетите с наличните Ми-24В и даряването им на Украйна. Няма яснота, дали последната стъпка е била реализирана.
Няма яснота и дали част от вертолетите предназначени за Северна Македония ще бъдат въоръжени. И двата модела, AW149 и AW169M, имат такива възможности.
4,8-тонният двудвигателен AW169M се използва от военните авиации на Италия, Австрия и Катар, като Доминиканската република чака първите си доставки. AW149 (на снимката горе) има максимална излетна маса от 8,6 тона и превозва до 19 пасажера. Използва се от Египет и Тайланд, а Полша подписа договор за 32 броя и през миналата година получи първата машина от този тип.
