Безпилотният летателен апарат Northrop Grumman X-47B бе успешно изстрелян от палубата на самолетоносача USS George H.W. Bush. Това се случи на 14 май 2013 г. в Атлантическия океан, в близост до крайбрежието на Вирджиния. Това е важна стъпка към реалната експлоатация на безпилотни апарати от палубата на самолетоносачи.
Излитането се осъществи с помощта на парен катапулт и стана факт след няколко минути рулиране по палубата и наземни проверки. Управлението на палубата се осъществява от човек.
След излитането Х-47В се издигна на височина от 300 метра, изпълни полет по кръга с два тренировъчни захода за кацане и се насочи към наземната база в Патъксен Ривър, където се приземи с използване на спирачно въже. През юни апаратът ще извърши и първото реално палубно кацане. До момента Х-37В е извършил 48 полета.
Х-47В се строи по програмата UCAS-D (Unmanned Combat Air System – Demontration), която предхожда по-сериозната програма за създаване на масов разузнавателно-ударен безпилотен апарат за палубно опериране по програмата UCLASS (Unmanned Carrier-Launched Surveillance and Strike). В условията на сериозни финансови ограничения, обаче бъдещето на двете програми не е ясно.
Макар, че изстрелването на Х-47В бе определено, като първото излитане на безпилотен апарат от палубата на самолетоносач, това не отговаря на истината. Още в средата на 20-те Кралския флот извършва експериментални излитания от палубата на HMS Argus с безпилотни радиоуправляеми мишени.
