Днес, 20 януари, се навършват 40 години от първия полет на прототипа на F-16. Полетът е осъществен непланирано и е траел само шест минути. Официалният първи полет е осъществен на 2 февруари 1974 г.
По план на 20 януари 1974 г. е трябвало да се осъществи скоростно рулиране по полосата на авиобаза Едуардс. При засилването, обаче възниква технически проблем със соплото на двигателя, което остава затворено и предизвиква сериозни колебания по крен. Пилотът Фил Ойстрейкър, решава че е най-добре да излети за да не повреди машината при удар в полосата.
Ойстрейкър излита и успешно поддържа контрола върху машината. Той се включва в кръга за кацане и се приземява само шест минути след непланираното излитане. Прототипът YF-16 получава леки повреди по хоризонталния стабилизатор, които са отстранени преди провеждането на официалния първи полет на 2 февруари същата година.
