Обединените арабски емирства (ОАЕ) има намерение да закупи 30 многоцелеви изтребителя F-16 Block 61. Това става ясно от официално съобщение на американската агенция за сътрудничество в областта на отбраната (DSCA).
Сделката вероятно ще бъде осъществена на изцяло на търговска основа между ОАЕ и Lockheed Martin, без участието на американското правителство, но все пак някои елементи и системи се доставят по правилата на САЩ за външна търговия с оръжия, което и е причината за съобщението на DSCA.
Обявеният Block 61, вероятно е развитие на наличния модел в ОАЕ F-16E/F Block 60, тъй като някои негови системи вече не се произвеждат, като например радара APG-80. Повече детайли за модела ще има, ако сделката бъде осъществена.
През пролетта на 2013 г. представители на Lockheed Martin посочиха, че изтребителите F-16, за които преговаря ОАЕ ще са на цена около $200 млн. за един (в цената влиза логистика, обучение и други), което значи, че цялата сделка ще е на стойност от около $6 млрд.
ОАЕ експлоатират 80 броя F-16E/F Block 60, закупени през 2003 г. Страната преговаря от няколко години за намиране на заместник на своите изтребители Mirage 2000-9, като разговори се водеха с Dassault за Rafale и BAE Systems за Eurofighter, но наскоро стана ясно, че преговорите за покупката на европейският изтребител са били прекратени.
