На 9 февруари 1969 г. от летището в Еверет, Вашингтон е извършен първия полет на четиридвигателния лайнер Boeing 747-100. Прототипът е наречен City of Everett и изпълнява полета си успешно, въпреки леките проблеми с механизацията на крилото.
По време на първия полет на Boeing 747 машината е управлявана от Джак Уадъл и Браян Уигъл, боден инженер е Джес Уолик. Типът влиза в търговска експлоатация по-малко от година по-късно. На 22 януари 1970 г. е изпълнен първия търговски полет с вече несъществуващата авиокомпания Pan Am по линията Ню-Йорк – Лондон.
В следващите години Boeing 747 се строи в няколко основни версии. След базовия модел 100, идва скъсеният Boeing 747SP, последван от версия 200, която има по-голяма далечина на полет. 747-300 има удължена горна палуба и нови двигатели, а модела 400 има промени в крилото и също обновени двигатели.
Последната версия на Джъмбо джета се появява през 2010 г. Това е модела 8, който има пътническа версия (8i) и карго модел (8F). Фюзелажът при тази версия е удължен, крилото проектирано на ново, а двигателите са GEnx-2B67.
До днес са построени 1482 броя от Boeing 747. Целият флот от 747 е налетял около 78 млрд. километра и е превозил над 6 млрд. души.
Времето на 747, обаче вече изтича. Boeing имат да изпълняват едва 55 поръчки. Търговският интерес към пътническия 747-8i е слаб, като пазарната ниша до голяма степен е заета от двудвигателните широкофюзелажни самолети, като Boeing 777 и Airbus A330.
