Пилотът изпитател от Корпуса на морската пехота подполковник Фред Щенк приземи F-35B (борд BF-2) в 15,12 часа на 3 октомври 2011 г. на полетната палуба на десантния кораб-док USS Wasp (LHD-1). Това бе първото вертикално приземяване в морски условия на варианта В, разработен за нуждите на Корпуса на морската пехота.
Първото вертикално кацане е част от началните корабни изпитания на F-35B, които стартираха на 3 октомври 2011 г. и се очаква да продължат две седмици. Тестовете са предназначени за събиране на данни за способността на самолета да осъществява излитания със съкратен разбег и вертикални приземявания на борда на кораб в морски условия, за това как машината се интегрира в корабните системи за приземяване, както и за операции в хангара. През този изпитателен период, който е първият от предвидените три в хода на програмата за разработване на новия изтребител, ще се събират и данни за околната среда чрез специално монтирани уреди, като целта е да се установи влиянието на F-35B върху полетните операции на борда на кораба. Десантният кораб-док USS Wasp бе известно време в корабостроителница по-рано тази година, за да бъде подготвен за изпитанията на F-35, като в този период на борда бяха монтирани уреди за измерване на параметрите на околната среда и влиянието върху нея от полетите на новия самолет. F-35B е вариант на JSF, разработен за нуждите на Корпуса на морската пехота, и е способен да осъществява излитания със съкратен разбег и вертикални кацания на борда на десантни кораби или полеви летища. Целта е да се осигури въздушна мощ за експедиционните формирования на Корпуса на морската пехота при въздушно-наземни операции. F-35B ще замени използваните сега от Корпуса на морската пехота самолети AV-8B Harrier и F/А-18 Hornet.
