Най-новият вертолет на италианския производител AgustaWestland – AW189 изпълни първи полет на 21 декември. Мястото на полета е централата на компанията в Касчина Коста, до летище Милано-Мелпенса, като при него са проверени устойчивостта и управляемостта и работата на системите.
Този нов многоцелеви вертолет за граждански приложение от 8-тонен клас беше публично представен на тазгодишния авиосалон в Бурже. AW189 основно е предназначен за секторите за превози до морски нефтени и газови платформи, както и за търсене и спасяване, където в момента има голям брой Eurocopter AS332L1/L2 (вместимост – до 19 места), нуждаещи се от замяна в обозримо бъдеще. Първият прототип с гражданска регистрация I-RAIH ще се ползва за изпитания на авиониката и сертификация на оборудването за офшорен транспорт (до платформи в морето). Вторият прототип ще се включи в изпитанията през юли 2012 г. (ще се използва за оценка на натоварванията, действащи върху конструкцията), а сертификат за летателна годност трябва да бъде получен през 2013 т., което ще позволи въвеждане в търговска експлоатация. В момента клиентите на AW189 са няколко големи оператори за офшорен транспорт като Bristow Helicopters, Bel Air и Weststar Aviation Services. AW189 е създаден на базата на AW139 и е част от моделното семейство, което вклюва още AW169. Тези три машини имат един и също план (оборудване) на пилотската кабина, построени са по една и също конструкторска философия и ползват една и също концепция за техническа поддръжка. Пътническата кабина на AW189 е достатъчно голяма, за да побере кресла за 18 пасажера в плътна конфигурация или 16 при нормална конфигурация. Обемът на кабината е 11,2 m3. Машината има два двигателя GE CT7-2E1, всеки от които развива мощност от 2000 к.с. (2684 kW) и спомагателна силова установка Microturbo. Крейсреската скорост е между 268 и 278 km/h, а далечината с пълен товар позволява полет до платформа в морето на отдалечение 259 km от летището и обратно. Конструкцията на планера и системите отговаря на най-строгите правила за безопасност, предвидени от нормативните изисквания в САЩ и Европа – EASA/FAA Part 29 и JAR OPS 3/EU-OPS.
