Израелската компания Elbit Systems предлага модернизирани изтребители F-5 за участие в бъдещия конкурс за нов многоцелев боен самолет за българските ВВС. Предложението включва машините да бъдат изкупени от Швейцария и подложени на модернизация и ремонт от Elbit.
Компанията Elbit вече няколкократно е направила презентация на модернизираните F-5 и се надява да получи покана за участие в бъдещия изтребителен конкурс. Според източници на АЕРО Elbit възнамерява да изкупи употребявани F-5E/F, които в момента се експлоатират от Швейцария. Машините ще се подложат на основен ремонт за нулиране на ресурса и модернизация, която да им даде многоцелеви възможности. Самата модернизация ще бъда подобна на модернизацията извършена от Elbit в партньорство с Embraer на изтребителите F-5 от състава на ВВС на Бразилия. Модернизираните самолети, които са известни като F-5EM/FM или F-5BR, получават изцяло нова авионика, нов радар Grifo F, ново кабинно оборудване с цветни дисплеи, възможност за носене на целеоказващ контейнер, възможност за използване на модерни ракети „въздух-въздух” и управляеми авиобомби, нова система за самозащита, щанга за дозареждане във въздуха и други подобрения. Ориентировъчната цена на един такъв модернизиран самолет е около $15 – 20 млн. До момента до държавата Израел не е изпращано официално запитване за предоставяне на информация за нови или употребявани многоцелеви изтребители. В началото на 2011 г. такива запитвания бяха изпратени само до държавите членки на НАТО или ЕС – Германия, Швеция, САЩ, Франция и Италия. Въпреки, че запитване не е изпращано до Израел, нейните компании Elbit и IAI проявяват завиден ентусиазъм за участие. Припомняме, че IAI предлага модернизирани самолети Kfir от модела block 60. На официално запитване на АЕРО към МО, дали към Израел все пак ще бъде изпратено запитване за информация, което е и формална покана за участие в бъдещия конкурс, от министерството отговориха така: „Израелските компании са предоставили информация, без да са изпращани писма до тях. След решение на Народното събрание за стартиране на проекта ще се определи по-нататъшния ход на процедурата.” Което може да се тълкува, като евентуално оставяне на „вратичка” за бъдеща покана на израелските компании.
