Airbus търси заместник на транспортния самолет A300-600ST Beluga, който се използва от компанията за превоз на извънгабаритни товари. Повишаване на обема на производството и остаряване на наличните самолети са сред основните причини за това.
В момента Airbus експлоатират флот от пет броя Beluga, които в момента налитат по около 6000 часа годишно или 60 полета седмично разнасяйки части за самолетите на компанията между основните заводи. През 2017 г. обаче се планира нальота да достигне 10 000 часа и по поне 120 полета седмично.
Причина за нарастване на часовете са увеличаващия се темп на производство, особено с влизането на новите модели А350 и А400М. Флотът A300-600ST може да се експлоатира поне още 10 години, но цената на експлоатация неминуемо ще расте.
От Airbus са разгледали няколко различни опции – А300-600, А330-200/300 и А340-500. Необходимостта от превозване на тежките фюзелажи на А350-1000, както и два комплекта крила навеждат избора към А330-200.
