Китайските ВВС ще бъдат снабдени с летящи цистерни Ил-78, които ще бъдат доставени от Украйна. Първият от тези самолети е бил облетян на 25 март 2014 г. след основен ремонт в ГП „Николаевский авиаремонтный завод „НАРП”, град Николаев, Украйна.
Самолетът е със сериен номер 59-10 и заводски номер 0073478359. Произведен е през 1987 г. в Ташкент и е експлоатиран в 105-а тежкобомбардировъчна дивизия в Узине. През 1992 г. машината става украинска собственост, след което от 1993 до 2001 г. изпълнява чисто транспортни задачи със свалено оборудване за дозареждане във въздуха. След това е поставен на дългосрочно съхранение.
През декември 2011 г. Китай сключва договор с ГК „Укроборонпром“ за покупка и ремонт на три танкера Ил-78, които се намират на съхранение в Украйна. Стойността на договора е $44,7 млн.
Китай в момента не разполага с цистерни Ил-78, а само с въздушни танкери H-6U/DU на базата на Ту-16, които обаче не са приспособени да дозареждат във въздуха Су-30МКК/J-16.
