Церемонията по официалното кръщение на новия британски самолетоносач HMS Queen Elizabeth бе проведена днес, 4 юли 2014 г., в корабостроителницата Росайт, край Единбург.
Корабът бе кръстен от кралица Елизабет II, като това е сериозна крачка към завършването на кораба с водоизместване от 65 000 тона, който се строи от консорциума Aircraft Carrier Alliance. Сухият док, в който се строи кораба вече започва да се пълни с вода, което подготвя пускането на кораба на вода в края на месеца.
Първият лорд на адмиралтейството адмирал Джордж Замбелас е заявил, че ролята на новия самолетоносач ще е глобална и стратегическа, като корабът ще осигурява международното партньорство на Великобритания в следващите 50 години.
В момента Кралските ВМС не притежават бойни самолети, след като флота от Harrier бе предсрочно пенсиониран в края на 2010 г. Поради това на церемонията по кръщаването прелитане направи демонстрационната ескадрила на Кралските ВМС Red Arrows.
На палубата на самолетоносача по време на церемонията имаше пълномащабен макет на F-35B – основният боен тип на флотската авиация на Великобритания. Очаква се първите реални операции от палубата на HMS Queen Elizabeth да станат факт през 2018 г.
На церемонията присъства и HMS Illustrious, последният самолетоносач от клас Invincible, който в момента служи в Кралските ВМС като вертолетоносач. Корабът ще бъде пенсиониран в края на годината, когато в строя ще влезе ремонтирания десантен вертолетоносач HMS Ocean.
Все още няма решение дали втория кораб от същия тип, HMS Prince of Wales, да бъде вкаран в строя. Решение за това трябва да се вземе през 2015 г. по време на Стратегическия преглед на отбраната. Килът на кораба е готов за поставяне в сухия док, веднага щом той бъде освободен от Queen Elizabeth.
Новият самолетоносач е най-големият боен кораб строен във Великобритания и на борда си ще може да поема до 40 летателни апарата, които ще са микс от F-35B, многоцелевия вертолет AgustaWestland Merlin HM2 и бъдещия летящ радар, който ще се създаде в рамките на програмата Crowsnest.
Очаква се на борда на самолетоносача да могат да оперират и други типове, включително щурмовия вертолет AgustaWestland Apache AH1, транспортния CH-47 Chinook и десантния вертолет Merlin HC4.
В скоро време се чака и първата поръчка на британското МО за поне 14 серийни F-35B. До момента британците са заявили четири машини. Общо страната смята да придобие до 138 броя от този тип.
