NASA възложи на Boeing и SpaceX да разработят космически апарат, който да доставя и връща персонал до Международната космическа станция (МКС). Двете компании трябва да са готови с апаратите си след 2017 г.
Boeing получава договор с фиксирана стойност от $4,2 млрд, а SpaceX получава $2,6 млрд. С тези средства двете компании трябва да покрият разноските си по разработването и изпитанието на апаратите им, включително и извършването на един тестов полет с астронавт на борда. Изпитателната програма трябва да потвърди възможностите на апаратите да излитат, маневрират на орбита, да се скачват със станцията и да се връщат успешно на Земята.
След пенсионирането на Совалката през 2011 г. NASA разчиташе на Русия за превоз на екипажите до МКС, но агенцията планира да сертифицира частни компании, които да извършват превозите до там, докато тя съсредоточи усилията си върху пилотируеми полети до Марс.
Проектът на Boeing – CST-100, може да превозва седем космонавти или микс от товар и персонал. В рамките на договора с NASA ще се извършат три изпитателни полета. Първият през 2016 г. ще имитира аварийно прекратяване на полета, вторият в началото на 2017 г. ще бъде безпилотен, а през средата на същата година ще се извърши и пилотируем полет до МКС.
SpaceX ще създаде пилотируем вариант на своя космически апарат Dragon, който и в момента се използва от NASA за доставка на товари до станцията. Dragon ще използва ракетата носител Falcon 9, която също се създава от SpaceX.
И двата апарата ще бъдат за многократно използване.
