САЩ ще базира две ескадрили от новите си многоцелеви изтребители F-35 във Великобритания. Това заявиха днес, 8 януари 2015 г. от Пентагона.
Двете ескадрили въоръжени с конвенционалния вариант F-35A ще бъдат базирани на военното летище Лейкънхийд, в Сафък. Там в момента се базират две ескадрили с ударните F-15E и една изтребителна ескадрила F-15C/D, плюс ескадрила за бойно търсене и спасяване с HH-60G.
Двете ескадрили F-35A трябва да са напълно попълнени до 2020 г. Паралелно с това ще бъде съкратена ескадрилата F-15C/D, но за сега няма планове за подмяната или съкращаването на двете ударни ескадрили въоръжени с F-15E.
В същото време САЩ ще закрият друга своя британска база – Милдънхол, която в момента е дом на танкерите KC-135, както и конвертопланите CV-22 Osprey и разузнавателните самолети RC-135. Очаква се танкерите и конвертопланите да се прехвърлят в Германия, а RC-135 да се пребазират другаде във Великобритания.
СЩА ще закрият 15 свои военни бази в Европа, с което целят да спестят по $500 млн. годишно. В същото време кризата в Украйна принуждава САЩ да поддържат значителни военни сили на континента. Разполагането на две ескадрили F-35A може да се разглежда, като компромисен вариант.
