След 32 години разработка, индийските ВВС най-накрая получиха първия сериен лек еднодвигателен изтребител Tejas Mk. I. Производителя HAL предаде машината на церемония в Бангалор на 17 януари 2015 г.
Очаква се изтребителят да бъде официално приет на въоръжение през декември 2015 г., след като премине през последния кръг на войскови изпитания. Програмата изостава с много години от първоначалните планове и това принуждава Индия да продължава да експлоатира МиГ-21.
Според изпълнителният директор на HAL Р К Тиаги, компанията му ще построи шест сериини Tejas до 2016 г. и след това ще започне да работи с темп 16 изтребителя годишно. Първата ескадрила от 20 самолета ще бъде доставена през 2018 г., въпреки, че оригиналната поръчка за 40 броя Tejas Mk. I е от 2005 г.
Първата ескадрила с Tejas ще бъде базирана в Бангалор, за да може HAL да работи по отстраняване на различни недостатъци.
Разработката на Tejas, която започва през 2983 г. е струвала до момента около $1,33 млрд. До момента са сглобени 15 машини, включително два технологични демонстратора, пет прототипа, седем предсерийни образци и един палубен прототип. Те са натрупали 2850 полета.
Макар и първия сериен Tejas да е предаден на индийските ВВС, самолетът все още страда от много проблеми и не отговаря напълно на индийските изисквания. Вариантът Mk. I се счита за междинен.
Основните проблеми са свързани със слабия двигател, който ограничава бойния товар и маневреността, както и липсата на система за самозащита. Интеграцията на различни боеприпаси върви бавно, а машината все още не може да дозарежда във въздуха.
Следващата версия Mk. II трябва да влезе в серийно производство към 2019 – 2020 г. и ще има по-мощния двигател General Electric GE-414.
