В рамките на изложението Хели Експо, което се провежда в момента в Орландо, Флорида европейският вертолетостроител Airbus Helicopters представи своя нов модел H160, който е насочен към средния клас двудвигателни машини, доминиран днес от AW139.
Програмата за създаване на вертолета, която се оценя на около €1 млрд. Машината има изцяло композитен фюзелаж, електродистанционна система за управление, лопати на носещия винт с иновативен дизайн за намаляване на шума, опашен финт по системата „Фенестрон”, отклонен на 12 градуса в страни с цел увеличаване на подемната сила и хоризонтален стабилизатор „биплан”.
Целта на Airbus Helicopters е да създаде машина с максимално излетно тегло от 5,5 – 6 тона, който ще превозва 12 пасажери на дистанция от 222 km, При крайсерска скорост от 296 km/h. С това H160 трябва да се изравни по характеристики с AW139, но при около 1 тон по-ниска излетна маса. От Airbus Helicopters твърдят, че целят машината да има 15 – 20% по-висока енергийна ефективност.
Прототипът на H160 трябва да направи първи полет до края на 2015 г., а типовата сертификация и влизането в търговска експлоатация се планира за 2018 г. В изпитанията се планират да се включат три прототипа и една предсерийна машина. Поръчки ще започнат да се събират от следващата година.
Машината ще се задвижва от два газотурбинни двигателя Turbomeca Arrano с мощност от 820 – 969kW всеки. По-рано се съобщаваше, че вертолетът ще се предлага и с двигатели Pratt & Whitney Canada PW210E, но тази опция бе наскоро изоставена.
H160 започна историята си, като проект Х4, чиято задача бе да замести сега наличните вертолети в 4,5 – 4,9 тонния клас AS365 и EC155. В последствие машината бе уголемена за да се конкурира с AW139.
С Н160 Airbus Helicopters се надява, че ще се върне в средния клас цивилни вертолети, които обслужват петролни платформи, използват се за търсене и спасяване, медицинска евакуация и VIP транспорт. В момента класът се доминира от AgustaWestland AW139, а останалият пазар си поделят Sikorsky S-76 и Bell 412.
