Захранваният с електроенергия добита от слънцето експериментален самолет Solar Impulse 2 стартира опита си да извърши околосветско пътешествие днес, 9 март 2015 г., от Абу Даби, Обединените арабски емирства.
Пътешествието на самолета трябва да продължи 25 летателни дни. Разстоянието от около 34 000 km ще бъде разделено на 12 етапа. Първият етап бе от Абу Даби до Мускат, Оман. Разстоянието бе 400 km и бе взето за 13 часа.
Средната скорост на самолета, който е задвижван от четири електрически двигателя, е 50 – 100 km/h. Машината тежи едва 2300 kg, като голяма част от масата ѝ е отделена за литиевите батерии и електрическите мотори на борда. Размахът на крилото е 72 m. За сравнение крилото на Boeing 747-8I е 68,5m
Очаква се трасето да бъде покрито за около пет месеца. Solar Impulse 2 ще бъде управляван от двама пилоти, които ще се сменят на отделните етапи. Полетът ще премина над Индия, Китай, Тихия океан, Хаваите, САЩ, Атлантика и така до достигане отново на Абу Даби.
Най-трудните етапи от полета ще е прелитането над Тихия океан, в рамките на което машината трябва да остане във въздуха в рамките на шест пълни дни.
Solar Impulse 2 трябва да докаже възможността за много продължителен полет без използване на горива на базата на петрола. Машината има 269,5 m2 слънчеви панели. Те захранват четирите електрически двигателя, всеки от които има мощност от 13 kW. Излишната енергия се съхранява в батерии с обща маса от 633 kg. През нощта апаратът ще разчита на това електричество.
Solar Impulse 1 бе малко по-малък и полетя за първи път през декември 2009 г. Той бе използван за технологичен демонстратор.
