Днес, 21 януари 2016 г., се отбелязват 40 години от първия търговски полет на френско-британския свръхзвуков пътнически самолет Concorde. Реално полетите извършени на този ден през 1976 г. са изпълнени два полета, по един на Air France и British Airways.
В края на 1975 г. Air France и British Airways започват да получават своите сврухзвукови пътнически самолети Concorde и е взето решение двете авиокомпании да стартират търговските полети на типа в един и същ ден и един и същ част.
Избрана е датата 21 януари 1976 г., а часът е 11,40. Air France планира да задейства своите Concorde първоначално по маршрута Париж – Рио де Женейро, с междинно кацане за дозареждане в Дакар. Това е полет AF025. Докато британската авиокомпания планира полети по отсечката Лондон Хийтроу – Бахрей под полетен номер BA300.
С точност до секундата в 11,40 часа на 21 януари 1976 г. G-BOAA на Хийтроу и F-BVFA на парижкото летище Шарл дьо Гол се отделят от пистите и поемат по първия си търговски полет. 100-те места и на двата самолета са запълнени, но реално закупилите си билети са по около 30 човека, докато другите пасажери са журналисти и официални гости на събитието.
Два часа и четири минути по-късно F-BVFA каца за дозареждане с гориво в Дакар. Полетът на G-BOAA до Бахрейн трае три часа и 40 минути. След час и 20 минути на земята френският Concorde излита към Рио де Женейро и каца там след три часа и 15 минути.
С това Concorde става първият свръхзвуков пътнически самолет използван по редовни линии. Съветският Ту-144, който полита пръв, започва кратката си търговска кариера през ноември 1977 г.
Air France и British Airways използват своите Concorde до октомври 2003 г., когато високите цени за експлоатация слагат край на кариерата на самолета. Повече от 15 години по-късно, все още няма друг цивилен свръхзвуков самолет, който да се използва за пътнически превози.
