Преди точно 50 години, на 9 април 1967 г., за първи път излита първият прототип на Boeing 737. Машината излита в 13,15 часа местно време от Боинг фийлд, край Сиатъл и след два часа и половина успешно се приземява на Пейн фийлт, край Еверет.
Първият Boeing 737-130 има гражданска регистрация N73700 и се управлява от Браян Уигъл и Самюел Уолик.
Разработката на модела 737 започва в началото на 1964 г., като идеята е да се създаде регионален пътнически самолет, който да превозва 60 – 80 пасажери на дистанции до 1600 km. С цел намаляване на разходите по разработката се взаимстват максимално много елементи от конструкцията, системи и агрегати от Boeing 727. В крайна сметка базовия 737 е на 60% сходен с 727.
Германската авиокомпания Lufthansa става стартов клиент на типа, като през февруари 1965 г. поръчва 21 броя Boeing 737-100 за сумата от $67 млн. Два месеца по-късно американската авиокомпания United Airlines дава поръчка за 40 машини, но от удължения модел 737-200.
Първият прототип на Boeing 737 е показан официално през декември 1966 г. Общо са построени шест прототипа на Boeing 737-100. Типовият сертификат за Boeing 737-100 е получен през декември 1967 г. и Lufthansa извършва първия търговски полет с типа през февруари 1968 г.
До ден днешен Boeing 737 е строен в четири отделни поколения и близо 20 отделни модификации. Най-новото поколение MAX в момента е в изпитания. Boeing 737 MAX 8 вече има типова сертификация и се очаква през юни 2017 г. да започне търговската му експлоатация с Norwegian.
Към края на март 2017 г. Boeing е доставил 9448 броя 737 и има да изпълнява още 4506 поръчки.
След първия полет на Boeing 737 питат тогавашния президент на компанията Boeing Бил Алън какво мисли за новия им модел и той отговаря, че очаква да продължи да бъде в производство и когато той вече е в старчески дом. Алън умира през октомври 1985 г. на 85-годишна възраст, а производството не изглежда че ще спира дори повече от 30 години по-късно.
