На церемония, проведена днес, 15 януари 2011 г. на Летище София, Главна дирекция (ГД) „Гранична полиция” прие трите си нови вертолети, предназначени за усилване на граничната охрана на България и Европейският съюз. Машините са две от лек клас AgustaWestland AW109 Power (с бордни номера 514 и 515) и един среден AgustaWestland AW139 (с борден номер 520).
Официалната церемония по представянето беше уважена от премиера Бойко Борисов, министърът на вътрешните работи Цветан Цветанов, министърът на отбраната Аню Ангелов и други официални лица. В рамките на церемонията бе извършен демонстрационен полет с AW139, като на борда му се намираше министър Цветанов и главния секретар на МВР Калин Георгиев. Трите нови вертолета ще станат част от Специализирания отряд за въздушно наблюдения (СОВН) към ГД „Гранична полиция”, който вече притежава един вертолет AW109 Power, получен през март 2010 г., но даден за временно ползване на правителствения „Авиоотряд 28” (от август до сега той също е изпълнявал полети по гранично патрулиране по завяка от Гранична полиция). Цената на договорите за трите вертолета е достига 29 млн. евро, като парите са получени от Европейския съюз по линия на инструмента „Шенген” за усилване на външните граници на Съюза, с национално съфинансиране. Машините ще се използват за въздушно патрулиране по границата със Сърбия, Македония, но най-вече с Турция, както и по черноморското ни крайбрежие. По линия на въздушно наблюдение на турската граница две от машините ще бъдат дислоцирани в авиобаза Безмер още в началото на следващата седмица, а след това ще се поддържа и дежурство на новопостроената площадка в Елхово. Двата леки вертолета AW109 Power имат изключително модерно оборудване, което им позволява да бъдат перфектна платформа за въздушно наблюдение, позволяващи бърза реакция, голяма продължителност на полета и възможност за покриване на голяма площ. Машините са снабдени с оптикоелектронна система за наблюдение Star SAFIRE HD, включваща в себе си дневна телевизионна камера, телевизионна камера за работа при ниска осветеност, инфрачервена камера, лазерен указател, осветител и далекомер. Това е най-модерната обзорна система в страната ни, а също така и най-модернта система от този тип, някога интегрирана на вертолет от семейството на AW109. В допълнение към това имат мощен прожектор, високоговорител, кабина съвместима с очила за нощно виждане, метеорологичен радар, комплекс от радиостанции за служебна връзка и комуникация със службите за РВД, и система за предаване на видеосигнал до наземна станция. Средният вертолет AW139 е първият по рода си доставен в България. В допълнение към оборудването, което притежават леките AW109, той има и комплекс от авангардна авионика, включваща система за предупреждение за сблъсък със земята (EGPWS), система за избягване на сблъсък във въздуха (TCAS) и метеорадар с режим за търсене на цели по морската повърхност. Освен това машината има възможност да бъде използвана за операции по търсене и спасяване на море и в планински условия, благодарение на сдвоената си лебедка (всеки от двата модула има товароподемност 272 kg). На борда на машината могат да се превозват до 12 души, което я прави перфектна платформа за превоз на груби за бързо реагиране по границата, а е възможно и използването й за въздушен команден пункт. Трите вертолета пристигнаха в края на ноември и началото на декември, и за тях вече има осигурени обучени екипажи, включващи бивши пилоти и инженери от ВВС. Освен това, благодарение на новата техника, България може да стане вече активен член на европейската Агенция за оперативно сътрудничество по външните граници (FRONTEX) и в случай на нужда превъзходно оборудваните български вертолети AW109 и AW139 могат да бъдат изпращани като подкрепление по други горещи точки на европейските граници.
