В края на август Wikileaks пусна на куп абсолютно всички 251 287 американски дипломатически грами, които сайтът притежаваше от около година и първоначално планираше да разкрива на малки порции. Около 1202 от тези грами касаят България, а предвид близките военни отношения между САЩ и страната ни съвсем не е учудващо, че в немалка част от тези документи се говори за различни аспекти от военното сътрудничество между двете държави. Може би най-интересното от тях е, че се оформя една доста подробна картина за опитите на САЩ да пласира у нас F-16 по възможност без какъвто и да е конкурс. Красимир ГРОЗЕВ преразказва и анализира новоразсекретените документи.
Статията е публикувана оригинално в сп. АЕРО бр. 38 (октомври 2011 г.)
За най-активната част (състояла се от есента на 2007 до лятото на 2009 г.) от срамежливия флирт между България и САЩ на тема „придобиване на F-16” до момента се говореше в три изтекли грами. Първата е от 29 октомври 2007 г. и начертава най-общите желания на САЩ да влияе на процесите на модернизация в Българската армия. В този документ (http://wikileaks.org/cable/2007/10/07SOFIA1271.html) ясно се поставя тезата, че американското правителство няма интерес България да придобие нови многоцелеви изтребители, а вместо това вниманието на страната трябва да се насочи към употребявани F-16 или F/A-18. Втората грама е датирана от 14 май 2008 г. (http://wikileaks.org/cable/2008/05/08SOFIA305.html) и включва цялостен анализ на моментното състояние на ВВС на страната. Според грамата състоянието на родната военна авиация е трагично именно поради използването на съветска техника, а решението на проблема е чрез възможно най-бързата покупка на употребявани F-16. Третата и последна грама е датирана от 3 юли 2008 г. (http://wikileaks.org/cable/2008/07/08SOFIA453.html). В нея се подчертава необходимостта от упражняване на допълнителен натиск върху България за придобиване на употребявани F-16 във възможно най-кратки срокове. Детайлен анализ на съдържанието на тези грами и действията, които ги предшестват и следват, може да намерите в: АЕРО, бр. 30/февруари 2011 и 33/май 2011. Новите грами, пуснати от Wikileaks в края на август 2011 г., вече допълват отлично картината, която се очертава от тези, споменати по-горе, и обрисува крайно интересно отношенията между САЩ и България на темата „придобиване на нов многоцелеви изтребител”.
Политиците са твърдо ЗА
Три грами от втората половина на 2008 г. ясно описват, че високопоставени български политици са били твърдо за покупката на употребявани изтребители F-16. Първата грама е датирана от 15 август 2008 г. (http://wikileaks.org/cable/2008/08/08SOFIA561.html) и отразява посещението в България в началото на месеца на делегация от Комисията по въоръжените сили към Американския конгрес, водена от конгресмена Мадлин Бордайо. В грамата се посочва, че делегацията се е срещнала с тогавашния министър на отбраната Николай Цонев, началника на кабинета на президента генерал Никола Колев и председателя на Народното събрание Георги Пирински. Според грамата и тримата са поставили въпроса за придобиването на употребявани F-16 на ниска цена или по възможност безплатно. Според тях това е важно за българско-американските отношения и българския принос към общата сигурност в НАТО. Българските политици са помолили американската делегация да съдейства за осъществяването на това намерение. Друга интересна грама от 7 октомври 2008 г. (http://wikileaks.org/cable/2008/10/08SOFIA646.html) е доклад след среща между представител на посолството на САЩ у нас и депутатът Ангел Найденов, който по онова време е председател на Комисията по отбрана и сигурност към Народното събрание. В грамата се посочва, че Найденов е прозападно ориентиран, въпреки че е член на БСП. Авторът на грамата обаче посочва, че въпреки че Найденов подкрепя усилията за модернизация на българските ВВС и покупката на нов изтребител, той не е застанал твърдо зад идеята да се вземе F-16. Най-интересната грама, отнасяща се за политическите настроения около евентуалната покупка на F-16, е от 6 ноември 2008 г. (http://wikileaks.org/cable/2008/11/08SOFIA711.html) и представлява кратък доклад за среща от 3 ноември между тогавашния американски посланик у нас Нанси Макълдауни с президента Георги Първанов и началника на неговия кабинет генерал Никола Колев. Според посланик Макълдауни Първанов и Колев са изразили огромен интерес към офертата на американското правителство за придобиването на осем употребявани изтребителя F-16C/D Блок 25. Официално запитване за оферта било изпратено от министъра на отбраната Николай Цонев на 24 октомври 2008 г. Генерал Колев изразил подкрепа за американските усилия по темата и предложил създаване на работна група за по-бързо предвижване на въпросната оферта. Според Първанов обаче в момента интерес за предлагане на изтребители имало и от европейски страни и било наложително извършването на комплексна политическа оценка, за да може българското решение най-точно да отговаря на националните интереси.
Министър Цонев всячески подкрепя F-16
Две грами от началото на 2009 г. показват огромното желание, което тогавашният министър на отбраната Николай Цонев е имал за придобиването на употребявани изтребители F-16. Първата грама е от 30 януари 2009 г. (http://wikileaks.org/cable/2009/01/09SOFIA44.html) и е написана от посланик Нанси Макълдауни. Грамата представлява кратък доклад, изпратен до САЩ във връзка с предстоящата среща на министър Цонев със секретаря по отбраната на САЩ Робърт Гейтс. В нея се прави кратко описание на Цонев и неговата мотивация, както и са подчертани основните насоки на военното сътрудничество между САЩ и България. Според Макълдауни Цонев търси по-близки отношения със САЩ след войната между Русия и Грузия и газовата криза от началото на януари 2009 г. Основната задача при модернизацията на Българската армия според Цонев била покупката на употребявани F-16. В грамата министърът на отбраната е определен като човек, който не блести с особен интелект, но чиито намерения били добри (според посолството на САЩ), поради което е трябвало да бъде насочван и подпомаган. Макълдауни посочва, че Цонев се е ориентирал към употребявани F-16, но продължава да проучва и въпроса за покупката на нови изтребители с включен голям логистичен пакет към тях. В грамата се посочва, че трябва възможно най-скоро да бъде подписано Letter of Acceptance (писмо/документ, с който се приема оферта) относно офертата за употребявани F-16, тъй като това ще заздрави българско-американските отношения в областта на отбраната. Втората грама е от 12 март 2009 г. (http://wikileaks.org/cable/2009/03/09SOFIA101.html) и носи недвусмисленото заглавие „BULGARIA: F-16 ENDGAME” (България: F-16 – Финален етап на играта). Според грамата, подписана от посланик Макълдауни, България се намира на финалната права преди окончателното решение за придобиване на нов изтребител. Решенията пред България са три: оставане със скъпите и стари МиГ-29, подаване на изкушителните европейски оферти, подкрепени с голям офсет, или купуването на F-16. Посланикът на САЩ подчертава, че първите две опции не са в американски интерес и ще оголят Черноморския фланг на НАТО. Макълдауни разяснява, че в средата на април САЩ ще предостави Letter of Offer and Acceptance (LOA – писмо, с което се представя окончателната оферта, а другата страна официално я приема; има силата на договор за покупка). В него трябва да има предложена възможно най-ниската цена, защото това щяло да улесни оправдаването на този разход от страна на българското правителство. Освен това се посочва, че F-16 e не просто самолет, а начин за цялостна модернизация на ВВС, изхвърляне на проруските генерали от военната авиация и прекратяване на зависимостта от МиГ-29, чиято годишна поддръжка според грамата възлизала на $100 млн. на година (в действителност това е повече от половината бюджет на ВВС, а между 2007 и 2011 г. текущата поддръжка на МиГ-29 е възлизала само на керосин и не много резервни части и консумативи, плюс довършването на договора за възстановяване на летателната годност, подписан през 2006 и завършен през 2009 г., на стойност $48 млн. за 16 самолета – бел. ред.). Според грамата министър Цонев твърдо стои зад покупката на F-16, който е еднозначен негов фаворит. Посланик Макълдауни подчертава, че е от особена важност сделката да бъде приключена преди парламентарните избори от лятото на 2009 г., тъй като идването на власт на ново правителство (според оценките в грамата то е щяло да бъде на базата на слаба широка коалиция) на практика ще замрази процесите по избор на нов боен самолет.
Коментар на АЕРО
Споменатите по-горе документи еднозначно показват, че посолството на САЩ в България активно е работило за пласирането на изтребители F-16 по възможност без какъвто и да е конкурс. Новото в случая е, че ясно са посочени имена на висши български политици, които по един или друг начин са изразявали подкрепата си към този процес. Най-интересна е позицията на Президентството и по-точно генерал Никола Колев, който в периода 2005–2006 г. (когато бе началник на Генералния щаб) открито подкрепяше покупката на F/A-18 Super Hornet и бе известен с неприязънта си към F-16. Явно две години по-късно мнението на генерала се е променило на 180 градуса. Като цяло прави впечатление, че почти единодушно покупката на употребявани F-16 е срещала подкрепа в правителството на Тройната коалиция. Лесно може да спекулираме, че евентуалната подкрепа за даването на голям отбранителен проект на САЩ е трябвало да служи за баланс (или параван) при осъществяването на редица крупни енергийни проекти с Русия. От наличните грами (а те едва ли покриват и 1/10 от цялата дипломатическа кореспонденция по въпроса от оказания период) можем да видим, че усилията на правителството на САЩ, както и местните симпатизанти за прокарване на сделка за F-16, са били особено силни, а крайният успех не е бил чак толкова далеч. Трябва да напомним, че всички тези процеси са ставали в почти пълна тайна от българския народ. През април 2009 г. САЩ предава на България поредната оферта за покупката на осем употребявани F-16C/D Block 25, a няколко седмици по-късно група офицери и генерали от ВВС посещават базата Дейвис-Монтейн в Аризона, САЩ, където се запознават със самолетите, които България може да купи. Това посещение отбелязва връхната точка в усилията на САЩ. Дошлото на власт през юли 2009 г. правителство на ГЕРБ поставя процесите по покупката на нов боен самолет на изцяло ново ниво, ясно давайки да се разбере, че решението ще е плод на конкурсна процедура.
