Федералният съвет на Швейцария е одобрил днес, 30 ноември, покупката на 22 многоцелеви изтребителя Saab Gripen. Шведските изтребители ще заместят използваните до сега F-5. Цената на сделката се оценява на около 3 млрд. швейцарски франка (2,42 млрд. евро).
Новината е потвърдена както от швейцарското правителство, така и от Saab. Предполага се, че първите самолети ще бъдат доставени през 2015 г. и ще са варианта Gripen NG, който има подобрена авионика и по-голяма далечина на полет. Все още няма официално съобщение за конкретния вариант и срокове за доставка. Очаква се подписването на финалния договор да стане факт в рамките на следващите няколко месеца. Швейцарските ВВС търсеха заместник на F-5E/F, от който в момента на въоръжение има две ескадрили. През 2009 г. бяха проведени сравнителни изпитания между Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale и Saab Gripen, но през 2010 г. процесът бе отложен до стабилизиране на финансовото положение. Според швейцарското правителство и трите конкуриращи се изтребителя са отговаряли на всички технически изисквания и изборът е бил на база най-ниската цена за придобиване и експлоатация. Според съобщения в швейцарската преса Gripen е дал най-доброто съотношение „цена-качество”. В същите съобщение се твърди, че шведският изтребител е бил с почти 1 млрд. швейцарски франка (810 млн. евро) по-евтин от другите две европейски предложения. „Gripen е добър за Швеция и за други страни, значи е добър и за Швейцария – така коментира новината швейцарския министър на отбраната Улрих Мауер, цитиран от шведския информационен сайт The Local – С Gripen може и да не получаваме най-добрият изтребител в Европа, но той напълно задоволява нашите изисквания. Нямаме никакво намерение да поставяме световни рекорди в областта.” Мауер също потвърждава, че ниската цена и експлоатационни разходи са били водещи в избора. Той също така отбелязва, че сделката върви със 100% офсетен пакет. Новината идва на фона на съобщението, че Федералния съвет на Швейцария увеличава военния бюджет на страната на 5 млрд. швейцарски франка (4,05 млрд. евро) от 2014 г., като това увеличение е с около 600 млн. Швейцария става шестия клиент на Saab Gripen след Швеция, Южна Африка, Чехия, Унгария, Тайланд и Имперската школа за пилоти изпитатели (Empire Test Pilots’ School – ETPS).
